文／鍾秉諺

一般而言，關聖帝君的神像是紅臉的造型。曾走訪鹽園順天宮，聽聞到，廟內開基關聖帝君黑臉的傳說。

位於雲林縣崙背鄉阿勸村的鹽園順天宮，是鹽園當地的信仰中心。依據廟方壁誌記載，帝君神像係先民於康熙年間，自福建省詔安縣所迎祀，起初安爐於阿勸村下店仔關聖廟，廟宇破損後，由先賢李和餅迎入家中奉祀，後又迎之於當今鹽園聚落。

阿勸村村長張崇明說：「約在清朝，帝君還在下店仔的時候，當時都有土匪在搶劫，聽老一輩的人說，帝君都會變出兵將來嚇阻土匪，讓土匪都不敢來。下店仔那個時候有好幾百戶人家，後來地理風水被破壞，人就一直搬走，姓李的人家搬來鹽園，神明也被請來鹽園，後來神明由私祀變公祀。

鹽園地方耆老李振賢亦說：「帝君的臉型都一樣，和別的廟沒有差別，但我們的帝君是黑臉的，很特別，有兩種解釋：一個解釋是說，帝君是被燒香的煙燻到變黑臉，廟都會叫師傅來重新油漆，那個油漆老師傅眼睛不好，他也不知道關公是紅臉的，看神像的臉黑黑的，就跟著用黑色的顏料畫上去；一個解釋是說，從前帝君還沒來鹽園，還在下店仔的時候，帝君要顯聖變兵來嚇阻土匪，拚得太操勞了，氣到變黑臉了，所以帝君剛來鹽園的時候，臉就是黑的了。」

神像的臉被香火燻黑，讓人們跟著漆成黑色，所以後來所見就是黑臉的神像，或許是較為合理的說法；然而，帝君因顯聖拚得太操勞以致氣到變黑臉，富有人情味的情節，讓耆老更津津樂道。

原來，鹽園順天宮所供奉的開基關聖帝君，黑色的面容，是帝君神蹟的標誌，意味著承載鹽園地方民眾的苦難、辛勤操勞而留下的記號。