文／鍾秉諺

位在雲林麥寮鄉中正路上的拱範宮媽祖廟，是麥寮地方的信仰中心。

麥寮拱範宮開山媽祖，乃來自大陸湄洲祖廟的正六媽神像，於康熙二十四年（一六八五）由湄洲純真老禪師攜奉，從海豐港登陸來台。原恭祀於海豐街，因乾隆七年（一七四二）新虎尾溪氾濫，遷廟於現址。

在拱範宮現存的楹聯裡，以乾隆四十二年、由晉水青陽蔡祥盈敬立的對聯「水德揚湄島之休萬里慈航永渡」、「母儀鎮海豐之勝千秋香火長存」，年代最為久遠。這副楹聯目前懸掛於拱範宮後殿左室開山殿，為木材行書陰刻，上下聯各十三個字，從空間、時間的映襯中展現天上聖母的神威，上聯點出法脈來自湄洲，下聯彰顯神職鎮守海豐。

由廟方編印的《麥寮拱範宮開山媽祖沿革誌》，可知此一聯語的由來和媽祖顯聖有關：

「清乾隆年間，泉州府晉江縣青陽市民蔡祥盈，至本街經營對岸貿易，凡遇疑難，皆禱告聖母……某日，重載貨物出港之前，禱求聖母佑護，經聖母示：三日之內不可出海遠行，果然翌日強烈風雨來襲，而蔡因得聖母予示，得免遭難……特虔備名貴禮品致祭，演戲三日，以表謝忱。並敬立柱聯一對迄今……」

楹聯的靈驗傳說，反映出清治兩岸航海貿易的時代，海況、氣候其實有許多不確定的危險。對一個經常往返兩岸的泉州商人而言，能在媽祖預示下避開海難、保全性命，想必感受特別深刻。而神明能及時提醒，也有賴於信徒平日與地方神明的頻繁連繫，顯現出媽祖信仰和民間百姓的親近。

作為麥寮地區的代表性廟宇，拱範宮其實不乏歷史名人文物，例如：光緒帝頒的〈聖旨牌〉和御書〈神昭海表〉匾額、于右任題贈的〈麥寮拱範宮〉名匾。但這副由民間信徒敬獻的對聯，記憶的是化解劫難的感應故事，以及個人對麥寮媽祖的感恩之情，讓呈現在楹聯上的文字多了一分真誠，也增添媽祖信仰的感染力。