文／孫偉

唐代李白詩云：「天下傷心處，勞勞送客亭，春風知別苦，不遣楊柳青。」柳條與離別有何干係呢？原來在古人的習俗中，「折柳」是送別「儀式」的最後一項。

送友送出城外，在驛站、在渡口、在長堤，古人擺酒話別，互道珍惜；最後分手時，送客者要折一枝柳條送給行路人，以示告別。古都長安城外的灞橋，是古人送別駐足之處，此俗歷代沿襲，「灞橋折柳」成為送別的代名詞。所以李白要借春風不遣柳條青，來表達對朋友的挽留之情；柳，留也。

對於那些被謫貶放逐的人，送別折柳更有一番深意。

劉禹錫被發落到荒蠻之地，去時心情悲涼可想而知，在他看來：「長安陌上無情樹，唯有垂柳管離別。」依依垂楊柳，倒是最有情的了。柳不但有表示挽留之意，還寄寓著一種美好的祝願。

俗語說：「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。」不管到哪裡，在甚麼環境中，柳都能扎根、長葉、興盛，具有頑強的生命力、旺盛的繁殖力。

折柳相送，表達了希望行者隨遇而安，在異鄉異土也能生活得美好，像楊柳一樣，充滿生機和活力，很快適應水土和社會環境，健康茁壯，獲得發展。

楊柳一旦被文人取來作為贈別之禮，便增加了多種的含意，成為感情所繫。這對文人來說，自然是風雅之舉，可是楊柳也就難免遭攀折之苦了。