【本報綜合報導】高齡化及少子化浪潮來襲，首當其衝的就是偏鄉地區。串起偏鄉聚落的公車，扮演的角色不只是輛巴士，更是送報車、部落學生專車、送信郵務車、送新鮮蔬菜的菜車，還是幫老人領藥的「幸福巴士」。當亮著車頭燈的巴士，從山路盡頭緩緩駛來，是偏鄉居民一天中最期待的片刻。

台中豐原客運6506小巴，從豐原開往和平區梨山，一路行經南投清境、合歡山武嶺，最高爬到海拔三二七五公尺高，是東亞開最高的公路巴士。

豐原客運經理羅乙棋表示，6506每天一班，單程一百七十多公里，車程五個半小時；由於難得有車天天自山下來，客運司機在條件容許下，會扮演送貨車，每天送報上山，也義務協助梨山郵局送信、幫部落老人拿高血壓藥；最近更響應居民需求「拓展業務」，快遞行照、駕照等證件。

合歡山下雪

唯一掛雪鏈公車

有時遇到合歡山下雪，更會成為全台唯一、輪子掛上雪鏈的公車，在白雪皚皚的山路上緩緩前進，成為難得奇觀。該路線延伸的6508，是梨山國中小學生專車，數十位學生靠它上下學，「讓小朋友不用多走路」。羅乙棋指出，代送貨服務都是義務沒收費，雖長期虧損，但基於企業社會責任，巴士會「一直開下去」。

鼎東客運在台東耕耘四十年，是台東山線運輸動脈，副總經理施凱嚴說，司機與居民像朋友，只要認人，就知道哪裡該停車。曾有司機發現一位老人家本來每天在固定時間、地點上車，某天卻沒搭，非常著急，車沒到終點，先急著請警方幫忙搜尋，後來才知老人到外縣市訪親，虛驚一場。

司機見老人上下車，不但會扶一把，還經常幫忙載蔬菜、車輛零件等。施凱嚴說，這都是舉手之勞，「台東的獨居老人太多，司機能關心就多關心。」不過卻也曾因此造成誤會，就有司機和乘客太熟，看到對方在固定地點未下車，於是開玩笑問：「你怎麼沒下去」，當事人不以為意，卻被不知情乘客投訴司機服務態度欠佳。

以日本為師

整合客運及貨運

台灣偏鄉客運多已開展出載貨服務，大學講師、服務設計師林承毅說，雖然偏鄉常見，卻尚未合法，不能檯面化，很可惜。以日本為例，九州宮崎縣的巴士與宅急便合作，採「客貨混載」模式，因偏鄉載客量低，將巴士中間部分座椅拆除，改裝為載貨空間，讓同樣面臨虧損的客運及貨運整合。

林承毅說，定期定班的巴士是維繫偏鄉與社會連結的一座橋樑，透過客貨運的彈性整合，可減少資源重疊浪費、空氣汙染，公車營收增加，能更有效率營運。一般人或許覺得，將多餘空間挪出，只是微不足道的改變，但他認為，這不僅服務創新，更能即時傳遞人與貨，提供偏鄉面臨高齡化、少子化困境的一帖解方。