二○○八年席捲全球的金融海嘯，至今餘波盪漾，許多歐洲國家仍舊被高失業率、撙節開銷政策困擾著。美國的失業率至今居高不下，貧富差距節節擴大。相較於北半球國家的動盪，位於南半球的澳洲不僅沒有受到金融海嘯波及，失業率在OECD國家中為最低，名列「快樂國家」前十名，在聯合國的「人類發展指數」也多次位居第二。

相較於日益褪色的「美國夢」，國際上有愈來愈多人做起「澳洲夢」！澳洲為什麼能得天獨厚？

澳洲以農牧、礦業立國，生產穩定，不若金融等投機產業般需承擔巨大風險。以科技立國的芬蘭，雖然是Linux、憤怒鳥、Nokia的發源地，但還是逃不過生命期短的魔咒。英國衛報曾預言，芬蘭的經濟衰退、失業率高，遲早會走上希臘的路。

近年來，澳洲的觀光業和國際教育蓬勃發展，使得其經濟連續二十多年來一直處於成長狀態。加上澳洲是社會主義福利國家，以「平等之土」（the Land of the Fair Go）自居，相較於美國的資本主義社會，更沒有貧富與階級的差距，藍領階級和白領階級享有平等的社會地位，薪水甚至還更優渥。

澳洲以「最大善意原則」保障人民的福祉，不僅提供免費醫療系統、公立教育系統，還有老年津貼、殘障津貼、失業補助及公共住宅，也因為社會救助系統完善，使得澳洲的犯罪率低，這和美國資本主義社會的高犯罪率形成鮮明的對比。資本主義講究績效、競爭，是有錢人的天堂、窮人的地獄，不僅醫療貴、教育貴、都市的住房也貴，變相地促使窮人鋌而走險，從事非法活動。

在美國洛杉磯或紐約的雜貨商店，許多都用防彈玻璃、鐵窗，將出納人員和顧客隔離開來，以確保商店的安全。但我初到雪梨時，對於澳幣還分不太清楚，每每在付帳時將一堆澳幣攤在手上，讓商家點選數額，而他們也都很誠實地拿取該拿的數額，不會趁機敲竹槓。

美國第一夫人蜜雪兒曾說，身為黑人，讓她在成長過程中遭遇過諸多歧視。但我一位衣索匹亞裔的澳洲的黑人朋友卻說，她從小到大都沒有遇過歧視！

今年年中，兩名澳洲毒販被印尼判死刑，這兩人都是有色人種，因在獄中均已認錯，澳洲人連署要求印尼特赦，在印尼堅持處決後，澳洲撤回駐印尼大使以示抗議，可見澳洲尊重人、善待人的文化是不分膚色種族的。

澳洲經驗讓我看到過去的思考盲點：經濟發展不一定非得科技業掛帥，濟弱扶貧的社會形態，很可能比弱肉強食更有益於人類的共同發展與福祉。畢竟我們所處的自然環境，本來就是共生的狀態，不是只有優秀、有競爭力的人，才值得生存！

王慶寧（澳洲／台灣背包客）