大陸與國際系列 社論
拉丁美洲經濟起伏之大,猶如陡峰深谷。先是金磚四國崛起,巴西入列。二○一一年,歐債危機難解,變成拉美國家成為金主,提供貸款。國際貨幣基金總裁走訪,強調要向這些「從經濟風暴中崛起」的國家學習。
本世紀第一個十年,中國在拉丁美洲的利益倍增。主要表現在購買石油、銅、大豆和其他大宗商品,及幫助該地區發展基礎設施。二○一一年是個關鍵年,中國與拉美的貿易額突破一千八百億美元,而在二○○○年僅一百二十億美元。
同年,聯合國兒童基金會公布,拉丁美洲財富異常集中,生活於貧窮狀態的兒童至少八千一百萬人。風水輪流轉不必十年。《紐約時報》去年底報導,「拉丁美洲正急速沒落!」
隨著油價暴跌,大宗商品疲軟,拉美迎來「經濟新常態」:停滯。熱愛足球的巴西窮到不想辦世界盃,委內瑞拉出口劇跌,秘魯物價飆漲,委內瑞拉通膨率超過百分之六十,長期缺少消費品,連衛生紙都買不到。
去年底溫室氣體談判在秘魯舉行,拉美國家為拚經濟,放寬環保法規。經濟學家預期,拉美經濟未來五年都不看好。不過,中國輸出貸款和工程,正改變世界格局,拉美地區亦同。
習近平去年七月訪問拉美,提議中國、秘魯、巴西合作,建設橫跨兩國的「兩洋鐵路」,連接大西洋和太平洋。這條「乾運河」長四千五百公里,希望打破巴拿馬運河的壟斷。兩國都表達意願,巴西還希望加強在油氣、新能源、衛星、資訊科技等領域合作。
在厄瓜多的安第斯山、亞馬遜叢林,中國正興建大壩,未來發電可照亮厄瓜多三分之一國土。中國還將貸款興建煉油廠,使厄瓜多成為供應石油的全球級角色。
美國一直將中南美洲當成自家後院,但本世紀以來,阿根廷、烏拉圭、巴西等國不願再對美國唯命是從,成立「拉美共同體」,宣告要走自己的路。厄瓜多斷絕與美國金融往來,因為不想要「附加那麼多政治條件」的資金。
中國總理李克強五月訪問智利,說「中國有製造能力和集成技術,拉美國家有擴建基礎設施和產業升級的需求。」中國除了輸出鐵路技術,還為委內瑞拉修建了公共住宅。
仍是二○一一年,中國擴大向拉美提供人民幣貸款,建立針對拉美及加勒比海基礎設施的人民幣基金。中國積極推動人民幣國際化,側重拉丁美洲地區;因為歐洲經濟衰退,美國復甦疲軟,拉丁美洲經濟正有賴中國需求的提振。
《華爾街日報》報導,現在有兩個拉丁美洲。一個是包括巴西、阿根廷和委內瑞拉的「大西洋拉美國家」,政府掌握經濟大權。另一個是墨西哥、秘魯、智利和哥倫比亞等「太平洋拉美國家」,信奉自由貿易和自由市場。
這種畫分讓拉美成為經濟學的對照實驗地區。近十年大西洋國家經濟成長快,但美國經濟學家認為,未來太平洋國家的前景會更好。理由之一是中國經濟放緩,大宗商品價格下跌。
大西洋集團與美國唱反調,太平洋國家則親美。美國主導的跨太平洋夥伴協定(TPP)和中國主導的亞投行都剛站上起跑線,誰會勝出,將影響及其對照組。有待時間驗證。
(系列完)