【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）和全球夥伴二日歡度國際太空站（ISS）連續有人駐留的十五周年紀念，站上六位美國、俄羅斯和日本籍太空人並在四百公里高空舉行特別晚宴慶祝。已在太空站上執行任務七個月的指揮官凱利說，建立繞軌道運行太空站的最大優點，在於持續推進深入太空的長程探索目標。

美國籍太空人林格倫在記者會上說：「太空站是一座真正的橋梁，是發展與了解探索火星所需科技的試驗台。」

自從二○○○年十一月二日第一批太空人進駐以來，已有十七國的二百二十位太空人曾在太空站駐留。

美國是太空站的主要領導者，負責執行太空梭飛行任務，運送太空站所需器材；俄羅斯的重要性排第二位，加拿大和日本並居第三。美國太空梭二○一一年退休後，依賴俄國太空船運補。

根據NASA的數據，太空站已供應逾二萬六千五百次的餐食，太空站的房間也從二○○○年的三間擴增到十三間，目前的結構體重量將近一百萬磅（四百五十四公噸），加壓容積約和一架波音七四七客機相當。

凱利說，太空站的最重要實驗是維持人類在太空的生存。他和俄羅斯太空人柯尼顏可的一年任務將在明年三月結束，他們要執行四百項試驗，多數和醫學有關。

國際太空站隨時都維持至少有一位美國和一位俄羅斯太空人駐站。美國從未有太空人駐留太空一年的紀錄，俄羅斯雖有過這類經驗，但已是幾十年前在Mir太空站的事。

NASA估計這些年來已在這個太空站做過逾一千七百六十項試驗，執行過一百八十九次太空漫步維修太空站，第一百九十次將在本月六日實施。