每天都有成千上百來自北非、西亞、中東諸國的難民湧入歐洲，他們或者為了躲避戰亂，或者為求一份溫飽，拚死非法偷渡地中海，今年稍早曾傳出多起船難，但當時各歐洲政府，並不很確定應如何面對這些慘劇，因為如何安置難民本就棘手，尤其此刻歐洲內部正有一股反移民、反歐盟的右派勢力逐漸抬頭，讓理想主義受到抨擊，變得相當微弱，因此反映在英國媒體上，很長一段時間舉凡有關難民的討論，多停留在高階政治的層面，把議題抽象化。

直到九月初，年僅三歲的敘利亞男童屍體被沖上土耳其海岸，照片登報之後，難民的問題立即被具體化且人性化，冷漠的大眾瞬間醒悟了過來，理解到每一樁無人願意正視的悲劇背後，原來都是與你我一樣寶貴的生命和平凡的家庭。

於是救援的民意從四面八方蜂擁而至，媒體開始每天大量報導各種相關的細節，評論人稱此為二次大戰結束以來，規模最大的全球性難民危機，其中德國梅克爾政府一馬當先，承諾到今年底之前，將收容至少八十萬名來自敘利亞、阿富汗及其他地區追求政治庇護的難民，法國也同意在兩年內接受二萬四千名難民。

英國政府從去年六月到今年六月止，只接受了一百六十多人來自敘利亞的難民，同時面對想要脫離歐盟的英國獨立黨快速竄起，今年五月剛當選的卡麥隆內閣對移民政策特別保守，但受到排山倒海的輿論所敦促，不得不改弦易轍，繼法國之後，也很快表態將在五年內接受兩萬名來自敘利亞的難民，不過卻加了一個但書，也就是英國不會接受非法入境的移民，而是會從敘利亞外圍的難民營，把最需要幫助的個人或家庭接到英國來。

相較於英國政府帶點遲疑的聲明，市民社會的反應倒是熱烈而直接得多，無數作家、歌手和運動明星等，紛紛響應更積極的救助行動，還有人公開提供自家住宅，暫時收留等候安置的難民家屬。

此外位於英國南部一家專門製造船具的公司，有鑒於船難的發生，往往是因為缺乏救生設備，乃設計出了一種長達十六公尺的漂浮救生管（CentiFloat），每條管子有六十個握把，需要時，可在三分鐘內完成充氣拋到海上，在過去兩個月來的船難救援行動裡，CentiFloat功不可沒。

最近一波英國民間發起支援難民的聲浪，來自英國國教，八十四位主教在十月中下旬，公布了他們寫給英國首相的聯名信，表明在這一波巨大的難民潮中，保守黨政府表現出來的裹足不前，有違英國社會在歷史中屢屢展示見義勇為、當仁不讓的精神，並質疑為何卡麥隆以人道為由，考慮轟炸敘利亞，卻不以相同的理由，加快救援的腳步？

主教們並根據英國目前的經濟指標，建議將同意收容的難民人數從兩萬人提高到五萬人，以便承擔英國做為西歐先進經濟體，所應肩負的道德責任。

時值中國大陸最高領導人習近平訪英，坊間有關中國人權問題的爭論四起，英國教會選在此刻公開給卡麥隆的關切信，顯現英國當局偽善的一面，自然令內閣感到相當難堪。

但保守黨政府是否將因此做出回應，又或者如何回應，卻屬未定之天，因為在英國境內，人道關懷的聲音，固然已動員了起來，但抗拒的力量仍不容小覷。

從更深一層來看，二十一世紀的歐洲難民潮，印證了兩個現象，其一是世界政治秩序，正在進行翻天覆地的重組，無數難民乃此過程首當其衝的最大受害者；其二則是人性中的善天使與惡天使，現正受到全球性道德危機的重大考驗，究竟多數國家將如何平衡利己和利他之間的需求，或許也將隱約寫下未來幾年世局的變化。

蔡明燁（英國／歐洲台灣研究協會祕書長）