「龕」這個字一定很多人不會念，也不知道怎麼用吧？

龕，讀作ㄎㄢ，本義是指龍的樣貌。在東漢許慎的《說文解字》中提到「龕」這個字：「龕，龍貌，從龍合聲。」從龕的字形來看：「龍」是部首，「合」是聲符，但是因為古音和今音的轉變，已經聽不出合與龕聲音上的關連了。

而龕與「戡」同音，因為從前沒有戡字，因此就先借龕來代替，之後戡才獨立成字。所以龕兼有戡（平定、克服）的意義，如「龕亂」、「龕暴」等，都是指平定暴亂。

龕最常見的用法，可以在《警世通言，白娘子永鎮雷峰塔》最末的文字中窺知一二：「惟有許宣……修行數年，一夕坐化去了，眾僧買龕燒化，造一座骨塔，千年不朽。」佛道思想深入中國民間，不僅在中國古典小說中可見蹤跡，在我們周遭常見的小佛堂或牆壁上掛的供奉佛像的木盒（佛龕），都可以印證。龕這個字，指的就是供奉神佛或祖先牌位的石室或小閣子，運用最廣的就是與佛道等宗教並用的詞語，如佛指舍利來台時所乘的「蓮龕」。

除此之外，寺廟也叫做「佛龕」、「龕廟」；廟堂裡的燈火，叫做「龕燈」或「龕火」；神主牌稱為「龕座」；僧佛的墳墓叫做「禮龕墳」、「龕室」或簡稱「龕」，而僧人的棺木也叫做「龕」或「龕子」。種種與神佛相關的「龕」字，不勝枚舉，在捻香敬佛時，可別弄混了呢！

從供奉神佛的小閣子，龕也擴大指生活居住的小房間，如宋代蘇軾有〈碧落洞詩〉：「幽龕入窈窕，別戶穿虛明。」龕在這裡就是一個小空間或小窟穴的意思，而住在這種小房間裡，就可稱為「龕居」。

龕還有一個我們在日常生活中可能會用到的詞，就是去醫院照Ｘ光檢查胃腸時，要先喝下鋇餐，將胃腸潰瘍部位填滿後，才照Ｘ光，而在螢光屏或Ｘ光照片上所形成的陰影，就稱為「龕影」。身體健康是日常保健的累積，當醫師向你宣告Ｘ光片上的「龕影」有問題時，要上「龕廟」臨時抱佛腳，可就未必來得及了！

（商周出版社）