執筆人：路寒袖

作家

十七、八世紀，黑水溝白浪滔滔，台灣是冒險家的海上夢土，但攤開漢人移民史，榛莽遍布、血汗斑斑，大抵上仍是與天爭地、與大自然搏鬥的全紀錄。這樣的背景，反映在農業開發面向，是與天搶水的過程，而搶水的第一課，則是突破天然障礙，發揮創意，就地取材，興建水利設施，締造墾荒的奇蹟。

眾所周知，台灣中央山脈屋脊聳峙，島國地形如湯匙的背面，儘管颱風、雨水多，但皆留不住四時水源，溪河滾滾，東西衝流入海。有水斯有財，這樣惡劣的生存環境，就考驗先民的智慧，因此，開墾史上的水利英雄輩出、故事傳奇特多。在中部地區，十八世紀清朝時期，最著名的是彰化八堡圳工程，大墾首施世榜（墾號施長齡）築圳遭遇瓶頸，獲神祕隱者「林先生」指示以笱截流，成功牽引濁水溪之水，灌溉了彰化平原萬畝良田，彰化二水鼻仔頭「林先生廟」，至今香火縷縷不絕。台中平原開發的濫觴，首推張達京，他以「張振萬」為墾號，鳩集六館業戶的資金，開鑿葫蘆墩圳，與平埔族「割地換水」，開發了大豐原地區千畝良田，從原住民地主手上換取大批的土地，並獲巴宰海族頭目阿穆賜給了六個妻妾，寫下「番仔駙馬」的傳奇，「田園某囝」雙贏兼收。

前不久，魏德聖導演的電影《KANO》爆紅，內容揭露了日治時代「嘉南大圳之父」八田與一的故事，「八田熱」發燒，成為家喻戶曉的水利英雄。其實，在台中地區，也有一位八田的東京帝國大學學弟名叫磯田謙雄，他參與了八田的烏山頭水庫興建之後，再受總督府委派，設計了台中白冷圳，引大甲溪水灌溉新社地區近千甲看天田，樹立了高地水利系統典範，其功績顯赫，堪與八田並論。

就水利設施興建的難易度來說，嘉南平原為平地，從制高點的烏山頭引水，由上而下，嘉南大圳自然水到渠成，但台中新社地區，屬山線丘陵河階地形，地勢忽彎忽直、時高時低，丘陵溪壑，落差大，水利興建挑戰性極高。

從海拔五四二公尺的大甲溪上游白冷高地（和平區天輪里）引水，必須克服無數的山麓、溪谷等天險障礙，土木技師磯田謙雄，想到了物理學上虹吸管（siphon）現象，運用丘陵地形高低落差，不用任何幫浦等機器動力設備，僅靠著物理學上的大氣壓力，向天公借力，就將高地的水源輕而易舉地翻山越嶺，「吸引」到新社地區，汩汩之水彷彿由天而來，讓千甲旱地成耕田，達成種苗園圃計畫，也造福偏鄉無數犁民。磯田以三年半的時間，耗資一○四萬日圓，完成了傲視全世界的不可能任務。這樣的工程、智慧，堪稱台灣水利工程史上的典範，是一個了不起的驚歎號。

白冷圳水利工程，導水路全長十六點五公里，原名「台中州大南庄蔗苗養成所灌溉工事」計畫，自和平區白冷（大甲溪左岸）設進水口至新社大南，引水之路困難重重，遇山鑿隧、逢川造橋，除了明渠之外，主要的構造物有隧道二十二座，渡槽十四座，沉沙池、分水池、溢水門，以及名震八方、越過阿寸溪、抽籐坑溪、矮山坑溪的三座倒虹吸管等，此一鬼斧神工的工程，終於在一九三二年五月竣工，十月十四日舉行通水儀式。之後，其主幹陸續支出分圳，向外再擴增，提供了新社、東勢、石岡、和平、大坑等農業區的灌溉水源，並成為沿線居民的飲用水，可說是大新社地區居民的生命線。

此一遠東規模最大、最長的抽籐坑倒虹吸管水利工程，於二○○二年被登錄為台中市的歷史建築，成為台灣人的共同文化資產。台諺云：「呷溪水拜水頭、呷水果拜樹頭」。由於白冷圳之水彷彿天賜，得來不易，新社居民飲水思源，因此，每年十月分舉辦白冷圳文化節，進行謝恩活動。

白冷圳興建迄今已逾八十載，雖然一九九九年的九二一大地震曾經受創，但水利單位斥巨資重建，目前新舊管線並陳，白冷圳的水，依舊扮演「母親之河」的角色，滋潤著丘陵土地，如搖籃曲般，淙淙琤琤，吟唱入新社居民的心坎裡。