執筆人：戴定國

法國文豪巴爾扎克小說《高老頭》的主人翁拉斯蒂涅，出身沒落貴族，為了改變貧困，利用各種手段，不顧一切向上爬。最終達到目的，成為被資本主義社會腐蝕的貴族青年典型。他的攀升過程，是一段道德良知喪失、人性泯滅的過程。

拉斯蒂涅從外地到巴黎讀大學，熱情有才氣，原本想做清廉正直的法官。但巴黎豪華的生活，刺激加強了他「對權位的慾望與出人頭地的野心」。最終，他像浮士德一樣交出了靈魂。

以浮士德為警惕，是求學時都會學到的，但即使有意地堅持，許多人仍在無意中走上覆轍。當被揭穿，往往自圓其說，合理化自己的作為。現在眾人爭辯「目的與手段」，大多同意：崇高的理想不能以不合理、不合法的手段達成。

美國總統參選人希拉蕊上次角逐大選時，曾發表一次演講，談生命的意義、死亡以及重建公民社會的「情感宣洩」。她的父親當時病重彌留，她有感而發：「你能獲得你想要的所有東西，但仍感到空虛，要是能換來與家人長聚，有什麼權力不能放棄？」父親隔日去世。分析家說，她的自律、堅韌和職業操守都來自父親。

哈佛大學長達七十五年的「格蘭特研究」，推算「幸福」，總結出的真諦是：愛是生活中真正重要的，幸福不必追求更多的財富和權力。希拉蕊在那次演講談大選的道德議題，引用小布希的戰略師阿特沃特的話：「美國正處在精神真空中，陷入無情的野心和道德淪喪的困擾。」

對權力的追求，最易陷入浮士德困境。二○一二年傳記片《林肯》上映時，導演史蒂芬史匹伯表示，在經歷又一場苦澀而尖銳對立的大選後，美國人精疲力竭，他希望這部電影能帶來「舒緩甚至治療的效果」。

林肯有一段名言，隱指美國政治最核心的黑暗面：「你可以在一段時間裡愚弄所有人，甚至可以永遠愚弄一部分人，但你不可能永遠愚弄所有人。」這句名言可能是杜撰的，卻道出真相。

普林斯頓大學歷史學教授凱文克魯澤在紐約時報發表〈真相，美國大選真正的失敗者〉一文說：「惡毒的人身攻擊，其歷史和這個合眾國一樣悠久。事實與虛構之間的界限，從來都是模糊不清的。」

聰明的候選人知道，全部的謊言容易戳破，因此選擇說出部分事實，然後歪曲真相。曾任美國駐印度大使的社會學家丹尼爾．莫伊尼漢說：「每個人都有權擁有自己的觀點，但不該編造『事實』。」

二○○八年美國大選，〈政治事實〉網站做了記錄，共和黨初選候選人羅姆尼說了十九個「徹頭徹尾的謊言」，歐巴馬說了七個。 對此，選民當然可以在投票時懲罰，但選民的「自由意志是虛幻，還是真實？」這是科學人雜誌三月號一篇文章的標題，作者納米亞茲說：「你擁有的自由意志，可能不如你想的多。」

神經科學家、心理學家、哲學家都探討過這個議題，認為無意識的神經活動已先決定了我們的行為，然後我們的意識思惟與決策才跟著出現。所以自由意志只是幻象。

這個觀點可以簡單一些來敘述，那就是你的「成見」，你的「認知框架」，它自你出生後開始形成，譬如希拉蕊的家庭教育，還有學校教育，以及包括政客、媒體在內的社會教育。

最近爭辯的歷史課綱是個例子。史觀是主觀的，課綱無法滿足所有人；即使如進化論這種科學，美國有些州相信「神創論」的政客，把它自教科書刪除。你的自由意志奠基於何種史觀、科學觀，將決定你的認知框架，但要小心，公民社會的「情感宣洩」，政客是否在背後操弄，而他們是精神真空的浮士德。