【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）無人探測器「新視野號」傳回地球的最新照片顯示，冥王星比科學家預期的更加朦朧，而且有冰河流動等各式各樣地質活動的蛛絲馬跡。

負責「新視野號」飛掠冥王星任務的小組，周五發布了星體照片，「新視野號」本月十四日飛越冥王星後，至今已回傳約百分之五的照片和科學數據。最新一批釋出的照片中，可看到冥王星背光照，在距離冥王星超過三十億英里的太陽照耀下，映射出環繞大氣層的光圈。

科學家說，霾層延伸一百六十公里到大氣中，比預期要高得多。冥王星的顏色偏紅，相信是拜這些陰霾所賜。新照片也揭示出冥王星有類似地球冰川的「冰流」，浮冰可能「近期」才出現，在冥王星四十五億年歷史之中，這些浮冰只有約數千萬年歷史，讓科學家見證冥王星的地質活動。

而冥王星表面有冰覆蓋且有霾層，又解釋了「冥王星之心」為何偏向白色，專家推斷可能是凝固成雪的氮，積聚在左方，風吹或外力推動下，氮雪向下移動後變成心形。

冥王星的溫度在攝氏零下兩百二十九度，水冰在如此極端寒冷的情況下不會移動。但科學家指出，該區域的冰由氮、一氧化碳和甲烷造成，質地偏軟，因此能夠像地球上的冰川移動。

聖路易斯華盛頓大學教授麥金農表示：「我們知道冥王星上有氮冰，我們想像氮氣在某處昇華或蒸發，然後在另一個地方凝固。但看到最近地質活動的證據，簡直就是美夢成真。」