自學佛以來，常常聽到法師及一些道親好友讚歎：往生者如有一定的福報，在其往生時家人或親朋好友，能為其念誦經文或佛號，會有不錯的效果。由於沒有實際參與，只是道聽塗說，姑且聽之。總之佛經所說的，不妄言，完全相信，但終究不是那樣深刻。直到最近家兄往生，親自參與，才深刻體會，佛經所提內容的確真實不虛，實在不可思議。

記得小時候，台灣的經濟相當貧困，我們的平均國民所得遠不如菲律賓，沒有自來水、沒有電燈、馬路凹凸不平，更何況是經濟發展。那時家鄉，雲林縣台西鄉更是落後。由於家庭相當貧寒，家兄國民小學畢業後，即放棄升學，協助家父，負擔家庭經濟。家裡以海為生，有機會陪同父兄出海時，家兄均會再三指示：「要好好念書，才能夠改變未來的生活。」筆者念國中時，那時還必須繳交學雜費，靠著海裡魚眾的護持及獎學金的減免，總算能夠順利完成學業。高一那年，適逢家兄結婚，為了湊足學費，嫂嫂典當嫁妝，讓筆者能夠順利就學，此恩此情，終身難忘。為了不讓自己的學業成為家裡的負擔，筆者隻身負笈北上報考半工半讀的明志工專。爾後靠著多位學校師長及同學的提攜協助，赴美完成學業。

家兄雖然只有小學畢業，但喜歡讀經典文著，壯年後藉一些因緣際會開始研讀佛道經典，尤有甚者，更擅長抄讀經咒，如般若波羅密多心經、佛說眼明經、大悲咒等，禮敬抄研後，隨即至家中附近之觀世音菩薩廟去焚燒迴向，行持至誠，數十年如一日。家兄生性敦厚，樂善好施，為鄉親所稱讚。晚年後，逐漸茹素，往生前再三告誡家人，在其往生期間，家人必須茹素。

家兄往生時刻，適逢學校開始放春假，感謝佛光山團體適時協助。參與臨終助念八小時，隨即又有福智團體之二天超薦助念，緊接就是佛光山法師及師兄姐的頭七、貳七、參七以及出殯前日的三時繫念法會。由於家兄往生期間，時已入夏，幾天後家裡透過友人將其遺體放於冰櫃，在其出殯前一天才開始入殮。但時已間隔將近四十天了。有感於家兄之扶養及照顧，筆者全程親自參與此事，發現家兄遺體完整，面貌慈祥，皮膚柔軟，鄰居及參與的專業入殮協助者，事後嘖嘖稱奇。頻向家人及其友人讚歎：「林家念佛法會功德真是不可思議，一生未見過如此奇景。」

根據弘一大師在其〈人生之最後〉一文所提，一個人雖然斷氣，但其神識仍需經過八小時才能離去。在此期間，身體器官如地水火風等逐漸崩解，痛苦異常，不可移動身體，以免神識在往生期間受到干擾。往生助念，根據南華大學釋慧開副校長的解釋，是亡者心念意識「星際之旅」的「生命導航」，不同教徒可念誦所屬不同的經咒。如為佛教徒，且欲往生西方極樂世界者，可予助念南無阿彌陀佛聖號，且開導亡者放下世俗的執著與牽掛，帶領亡者一心念佛，發願往生西方佛國淨土，讓他專注佛號，引導他順利脫離肉體的箝制，去向光明的來生。當然，在此階段，家屬卻不可在亡者身旁哀號哭泣，以免引起亡者牽腸掛肚不捨之心，而無法追隨西方三聖去修持。記得家兄往生期間，曾有民意代表前來慰問並大聲哀號，以表致意，適逢筆者在旁及時勸阻，因為可能他的無知、無意，破壞亡者心念意識的星際之旅，而沉淪六道，甚且引發瞋痴之意而墮入惡道，所幸此事能夠及時避免。

根據《阿彌陀經》所提，要至西方極樂淨土必須「不可以少善根褔德因緣，得生彼國。聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」

要往生極樂淨土，善根福德因緣的建立相當重要。「做好事、說好話、存好心」，是一生重要基礎工程。若能如此，加上一心不亂念佛名號，臨終之時，心不顛倒，萬緣放下當可隨佛往生。綜觀本次家兄能有如此善緣，在於他平日造作善因，領受諸上善人及至親好友前來助念，感得如次殊勝之福德因緣，特別是幸蒙星雲大師慈賜「上品上生」輓聯，宛如授記，實屬功德圓滿。願以此文分享給廣大讀者參考指教。期許大家實踐三好，讓生命更圓滿，社會更和諧。