文／何昱文譯寫

圖／取自網路

又有一種長相奇特的生物被尋獲！

動物學家表示，這種長相酷似食人魚的怪魚，有著類似人類的牙床和齒列，看起來兇惡殘暴，但其實牠吃素不吃肉，不過，當牠在大自然中受到侵擾時，可能發狂亂咬誤傷人畜，建議民眾千萬不要任意棄養，以免傷害生態並波及無辜的人畜。

食人魚近親

據《美國國家地理雜誌》報導指出，「某種食人魚的親戚」今年六月在新澤西州的湖裡被發現後，掀起人們對於這種「侵掠性」魚類的恐懼。但其實，這種有著類似人類牙齒的魚，被動物學家認為是南美的淡水人齒魚（pacu），雖有著令人毛骨悚然的牙，但牠們主要吃植物，偶爾也吃其他魚類，所以雖然是食人魚的親戚，但被認為無害於人類。

事實上，今年六月發現的這隻人齒魚，並非美國本土發現的第一隻，早在二○○六年於美國亞利桑那州尤馬附近，就曾發現人齒魚，最近這隻則是今年六月在新澤西州被發現的。

歐美現蹤跡

一般認為，人齒魚原產於南美洲，普遍存活在亞馬遜河和其他南美的水系中，但美國民眾竟在新澤西南部的瑞典湖釣到一隻，顯見當地生態已遭改變，所帶來的後續影響令人憂心。

美國環境保護處表示：「這些魚，通常是寵物主人放入湖中的，但這些魚無法生存在寒冷的水中，所以要奉勸大家，不要任意將牠們放生到野外，甚至不要飼養，以免當地生態遭殃。」

人齒魚常常被當作水族箱的寵物，但會長很大，牠們可以長到四十四磅（二十公斤）重和三英尺（一公尺）長。在新澤西州發現的魚，從照片上看，似乎只有幾英寸長，顯見可能是尚未長大的幼魚。

網路惡名揚

據動物學家表示，在網路未經證實的盲目傳播下，人齒魚有一個很不好的名聲，那就是「牠們可能專愛咬人類的睾丸」，據稱，牠們可能錯認為那是樹的堅果。一些南美當地的官員，甚至建議男人游泳時，應穿著緊身的泳衣再下水。丹麥哥本哈根大學的魚類專家彼得•拉斯克•默勒表示，一些報導人齒魚亂咬人的事件，經常誇大說人類是牠們的目標。

例如二○一一年在新幾內亞，據說兩個男人遭到人齒魚在水襲擊後死亡，但這些指控缺乏憑據，並且是二手消息。二○一三年，一隻人齒魚在丹麥被發現，針對人齒魚喜歡咬人睾丸一說，哥本哈根的藍色星球水族館館長拉爾斯·斯科·奧爾森表示：「我認為這只是謠言。」

千萬別棄養

比較令動物學家憂心的是，人齒魚已經在美國亞利桑那州、密西根州等地，甚至歐洲某些國家出現，雖然牠們對生態系統的威脅比對人類要來得大，但仍可能因為缺乏天敵而破壞生態鏈。「在許多地方，釋放外來魚像人齒魚是非法的，所以魚缸主人應該要花時間來教育自己，如何飼養他們購買的魚。」魚類生物學家瑟·霍根說。

（本文取材自國家地理雜誌，台灣動物新聞網提供）