離開二○一六年的總統大選不到半年，台灣逐漸走入了選舉的熱季。不僅是政黨的總統候選人，幾乎已經半公開的進行著競選活動，各地的立委候選諸公也都早已摩拳擦掌，進行卡位大戰。

我在東京擔任新聞特派員近三十年，採訪過日本不少的全國性或地方選舉，除了一九九三年與二○○九年的兩度自民黨政權選舉失利，造成了政權轉移，稍微掀起了一些熱潮之外，選舉幾乎都是相當冰冷的局面。

每次的選舉，日本的平均投票率都是維持在五成到六成之間，沒有見過有超過七成。幾乎有一半的日本人缺席投票。

我曾問日本人，為什麼大家都不熱中於選舉？多數的回答是，投我這一票也改變不了現狀，投了又如何？

我的觀察則是，日本採行議會內閣制，首相是由國會議員選出，國會最大黨的黨魁就是首相。

與台灣人民可以由選票直接決定總統，日本人充滿了相當無力感，日本因為間接民選，他們的一票無法直接選出首相，也就造成他們對政治冷漠。

日本在今年六月時，做了憲政實施七十年以來最大的轉變，那就是將選民的投票年齡群，從現行的二十歲降低到十八歲。

會把年齡門檻降低的背景，是因為日本年輕人對政治漠不關心。

以去年眾議院大選為例，六十歲以上的投票率高達百分之八十八，二十歲這族群的投票率卻只有百分之三十二，日本是希望藉由修法來改變選民結構。

日本還開始規畫，從今年秋季開始，要把「模擬投票」納入高中課堂，加強公民教育，提高年輕人參與政治的意識。

這與過去不要把政治帶進校園，讓學生們安心讀書的政策，完全是南轅北轍。

高中生就擁有投票權，日本的政治家們早已把他們的眼光，轉移到了這些突然增加的二百四十萬首投族的大票倉。

歷次的日本總選舉（眾院選舉），日本的記者協會都會安排外國記者們巡迴幾個重點地區進行採訪，也順便理解日本的選舉文化。

我曾經參加過幾次，對日本人正經八百的守法觀念，也不禁感到敬佩。

拜訪的候選人總部，經常布置得花枝招展，工作人員進進出出，我們第一個問的當然是，工作人員是不是都有薪水？他們的吃飯由誰支付？

答案竟然是，工作人員都是義工，他們的三餐都要自掏腰包。

日本的公職選舉法規定，只除了規定登錄「運動員」可以支薪，包括坐在宣傳車上不斷廣播、向選民招手打扮得像導遊的小姐，其他的人都不可以拿走路工。

其他如宣傳車數量、招牌的多寡，也都有明文限制，連選舉經費都要申告。

例如參議員的比例代表的選舉經費，就規定為台幣約一千三百萬元，其他的眾議員、知事（一級地方行政區首長）選舉，則以該選區有權者人數計算，大概也不出這個範圍。

加上選舉活動日期，就規定只有十二天到十七天，一般的住宅區，還不能夠進行大聲量的廣播，所以即使是選舉的熱季，也只能在車站前的廣場看到候選人站台演說，馬路上則看不到太多的選舉招牌。

我最大的感觸是，原來所謂的先進國家，政治活動只是維持一定的熱度即可。

投開票當天，電視轉播當選人三呼萬歲後，立即歸於平靜，隔天大家依舊恢復上班上課，一夜的熱情就這樣煙消雲散。

陳世昌（台北市／資深媒體人）