文／陳俊明

「才調」一詞於唐朝初年出現於佛教史籍，最早例句是法琳於唐高祖武德九年（西元626年）所完成的《辯正論》︰「載本吳人，為宋咸陽王義真行軍大都督史，後沒赫連因即仕魏。有才調善談謔為朝貴公所見稱重。而性愛虛靜，常以佛法為意。每讀眾經讚揚玄旨，末年精到經字放光，口誦法華，時感舍利。」此指北魏太子中庶子御史中丞「陸載」，極有才華又善說笑；喜打坐、常誦經。到老年時誦經至精誠之際，經典上的字會放光，尤其誦讀《妙法蓮華經》時還感得舍利放光。

其次，唐道宣（西元657年）撰《續高僧傳》：「業，神岸溫審、儀止雍容敦仁尚德，有古賢才調。」指隋代淨業和尚神歛但溫煦、舉止高雅、品德高尚，具古賢士的才華與能力。

在唐朝各項文獻裡「才調」經常被用到，比如︰唐太宗貞觀十年（西元636年）魏徵完成的《隋書．許善心傳》︰「陵大奇之，謂人曰︰才調極高，此神童也。」隋朝的虞部侍郎許善心九歲即通曉經書，詢之經義對答如流，其父友徐陵當時就告訴別人說︰「許善心才華極高，是神童。」

稍後房玄齡等在貞觀二十年編纂完備的《晉書．王接傳論》：「王接才調秀出，見賞知音，惜其夭枉，未申冀足。」記載到西晉中郎補征虜將軍司馬王接，參政條條有理，於升任尚書殿中郎途中病故，三十九歲即辭世，可惜未能發揮其長才。

另於《全唐詩》裡「才調」就出現了十四次，《全宋詞》則被使用了二十四次。著名的詩人溫庭筠、杜甫、白居易、岑參、李商隱都使用過。清雍正四年（西元1726年）校正完成的《古今圖書集成》「才調」出現達八十五次；《四庫叢刊》目前已不全，經部由於早於晉朝故均未發現「才調」，但單以現存的史、子、集，就可查到此詞出現達一百四十六次。

可見自唐至清初，「才調」一詞仍為社會上極通行的口語。比如︰明代的《醒世恆言．蘇小妹三難新郎》：「蘇小姐才調委實高絕，若論容貌，也只平常」；而現代已故作家冰心（1900~1999）悼念郭沫若（1892~1978），作〈悼郭老〉就有這麼一句話︰「我這支小小的筆，實在寫不盡他的熱情潮湧，才調縱橫的一生。」以上兩例句都是以白話寫作，所以內容一讀就明白。且由於冰心是福建長樂人，母語即閩南話，所以會使用「才調縱橫」來描述集作家、詩人、學者於一身的中國科學院院長郭沫若。

「才調」的用詞用語之於普通話，目前確已消聲匿跡了，然在南方語系裡則猶有閩南話與客家話保留為家常用語，當前使用的情形是作為形容兼具才華與處事能力的人，稱某人實在有「才調」。其在閩南語的發音國語注音是（ㄗㄞ2 ㄉㄧㄠ3），國際音標則為（tsáidiàu）。