【本報綜合外電報導】研究人員表示，一位十幾年前受槍擊而癱瘓的病患，如今可以藉心思控制機械臂，和人握手、喝飲料，或是玩「剪刀、石頭、布」的猜拳遊戲。

二十一日發表在《科學》期刊的文章指出，三十四歲的索托十三年前背部遭槍擊，頸部以下癱瘓；兩年前，華裔神經外科醫師劉宇在內的南加大醫院團隊，花五小時在索托腦部植入一對微晶片，上面的感應器可記錄一百個左右腦細胞的電子活動，進而讓他移動一支獨立的機械臂。

三十四歲的索托一直和研究人員與職業的治療師合作，不斷地練習和調整動作；他說，光是為了學習剪刀、石頭、布的簡單動作，他就筋疲力竭地練習了六千七百次。

索托的機械手臂是由馬里蘭州約翰霍普金斯大學應用物理實驗室製造，讀取心思的神經晶片是由猶他大學研發，索托則在加州的全國復健中心學習如何應用植入晶片。

醫療人員長期來都在研究以心思操控的義肢，希望協助癱瘓患者過比較獨立的生活；過去十年來，有些腦部植入晶片的病人已能利用心思控制電腦的游標或操控義肢。

索托的神經植入術更顯示，人工器官的不斷進步，未來可能讓因疾病或創傷而喪失四肢的人，經由腦部傳達訊號，恢復順暢或幾近自然的動作。

布朗大學、杜克大學和加州理工學院多年來都在鑽研操控人工器官的技術，他們研發的器材包括能傳達基本心思指令的無線植入裝置、意志控制的腿部機械支架，以及提升機械手掌感知能力的感應器。

在二○一二年的展示中，一位癱瘓十五年的麻州婦人曾經指揮機械端起一杯咖啡送到她唇邊；在另一個案例中，一位四肢癱瘓的病人則指揮機械臂和別人擊掌慶祝，並輕撫女友的手。

專家說，人體和機械裝置連結操作的技術雖日漸進步，但目前僅用在實驗室動物和極少數的志願者身上，臨床應用可能還得等十年以上。