【本報綜合報導】大陸北京故宮七十二萬平方公尺的土地下，究竟掩藏多少秘密？為迎接故宮建院九十周年，西部的慈寧宮區域及其地下考古遺址，將首次對外亮相。屆時漫步慈寧花園內，站在木棧道上，低頭可見明代遺跡。這可能是故宮裡最早的建築，是永樂時期始建紫禁城的遺構。

為解開這些沉睡的秘密，故宮於二○一三年成立故宮研究院考古研究所，並於二○一四年獲得大陸國家文物局認可的團體考古發掘資質，首次在紫禁城內展開考古挖掘。

《新京報》報導，在慈寧花園東側地下四公尺深處考古，發現了明代宮殿遺址地基，由土與碎磚交替鑄成的十五層夯土。故宮院長單霽翔表示，在地下五十公分處發現明代嘉靖的土層，因而這個宮殿應該是明嘉靖或更早以前修建的。

故宮古器物部研究員介紹，這組地基上的建築應在明初，根據文獻，對慈寧宮最早紀錄始於嘉靖十五年，之前再無紀錄。「推斷這組建築可能是故宮裡最早的建築，永樂時期始建紫禁城時的遺構。」

此處發掘過程中，考古專家發現明代散水和被城牆包磚疊壓的土襯石。古代建築中，散水為保護牆基不受雨水侵蝕，在外牆四周將地面做成斜坡，用於排水。土襯石緊挨牆底，是保護牆面的。這次考古發現，土襯石位於地下約九十公分深處，換句話說，如今故宮的地面比明代「長高」了九十公分。

在城牆內，考古同時發現明代排水溝。排水溝與城牆平行、相距約三公尺，用磚砌成，上蓋石板，寬六十公分、深一百二十公分。可見故宮建築群始建時，從地上建築到地下排水統一規畫布局。專家解釋，這也是為何故宮逢雨無積水的原因。