文／蘇麗淑

我對米粉湯有一種特別的情感，源自於小時候和媽媽一起賣米粉湯的難忘經驗。

當時鄉下重男輕女，母親為了生個男孩，辛苦地連生了五個女兒後，終於生了兩個兒子。從小總是看到母親忙忙碌碌，為一家人的生活張羅著。

家中經濟全靠父親開大卡車那微薄的收入維持，母親為了照顧七個小蘿蔔頭，想盡辦法賺錢。鄉下地方的工作機會很少，母親竟想辦法做起賣米粉湯的生意來。

每到近午時分，母親便會煮一大鍋米粉湯，一個籮筐放米粉，一個籮筐放碗和筷子，用扁擔挑著，走到磚窯廠，賣給裡面的工人。當時我約五、六歲，還沒有上小學，總愛跟著母親出門賣米粉湯。

母親的米粉湯用自製的油蔥調味，特別的香，總讓我口水直流。母親大概也看出我想吃米粉的渴望，答應我如果沒有賣完便給我吃一碗。磚窯的工作特別耗體力，工人們都飢腸轆轆，不一會兒功夫，母親煮的米粉便賣個精光。我希望米粉湯別賣完的小小心願總難實現，心情雖然落寞，卻不曾告訴過母親。

離開家裡到外地工作後，想吃「母親味米粉湯」的渴望總是不時出現，尤其到餐館用餐，米粉湯幾乎是我唯一的選擇。我一直尋覓那種母親米粉的香味，希望卻屢屢落空，總是尋不著那種米粉特殊的香氣。

結婚後我經常煮米粉湯，卻始終煮不出母親的那種特殊米粉味。偶爾回娘家，我總央求母親，不要煮什麼特別的料理，只要煮米粉湯就好。母親開心我如此期待她煮的米粉湯，卻似乎不明白我對米粉湯那特別情愫，是來自孩童時與她賣米粉湯的難忘經驗。

現在回想起來，原來那種特殊的米粉味不僅僅是米粉味而已，更是我對童年的懷念，懷念和母親一起去賣米粉，那種難忘的經驗。

為人母後，我也常煮些孩子愛吃的食物，尤其假日女兒難得回來，我和老公總是精心準備，煮出他們愛吃的食物。貼心的女兒更會傳簡訊告訴我：「謝謝媽媽準備的便當，便當太好吃了！」看到如此窩心的話，總讓我熱淚盈眶。此時突然想起我似乎不曾告訴過母親，她煮的米粉湯有多好吃！下次回家我一定要告訴母親：「您煮的米粉湯，是全世界最好吃的米粉湯！」