《官場現形記》是清代一本諷刺官場文化的小說，書中揭露官員們的惡形惡狀，把那些骯髒醜事巧妙地掀了出來，看來政府官員貪污行賄、寡廉鮮恥的行為，可不是現代人的專利。

帑，讀作ㄊㄤˇ，是錢財的意思。巾部的「帑」和子部的「孥」，長得很像，「孥」讀作ㄋㄨˊ，是子女的意思。

　從前沒有孥這個字，於是借帑來表示，後來便把帑下面的「巾」改成「子」，造了一個新字「孥」。但是後人將兩個字混用，所以帑與孥的讀音與意義可以互通，只是帑比較常用在錢財的意思上，而孥則表示子女的意思。

在東漢許慎的《說文解字》中：「帑，金幣所藏也。」原來帑的本義是放錢財的地方，後來才衍生錢財的意思。公家的錢財就叫做「公帑」、「國帑」，例如：最近政府力行節儉的美德，大力鼓吹公帑應該花在刀口上。

反過來說，私人的財產難道就叫做「私帑」嗎？《新唐書．王←傳》提到：「故←迎帝旨，歲進錢鉅億萬，儲禁中，以為歲租外物，供天子私帑。」由此可知「私帑」可是君主私有財物的意思。

有錢的政府可以進行建設，推動國家的進步，但是沒有錢的政府呢？在《宋史．喬行簡傳》中有「今百姓多垂罄之室，州縣多赤立之帑。大軍一動，厥費多端，其將何以給之？」這句話是說百姓住的房子是家徒四壁，州縣政府的財庫是赤立，赤立就是我們現在所說的「赤字」——負債累累的意思。宋代是歷史上最積弱不振的一朝，從這「赤立之帑」可見其財政的空虛，沒錢當然無法引領大軍抵抗外侮。

最後說到，古代刑罰中最慘絕人寰的莫過於「株連九族」，就是一個人犯罪，整個家族一起砍頭，在漢盛世「文景之治」中，就有一項德政，政府明令禁止這種刑罰，在《史記．孝文本記》記載：「罪人不帑，不誅無罪。」就是說一個人犯了罪，他所受的刑罰不會牽連他的子女，也可寫成「罪人不孥」。

現在的刑罰和古代的比較起來可就仁慈多了，否則接連不斷的弊案，那些侵吞公帑的公職人員們，可就不是記過申誡或者免職就能了事的呢！

（商周出版社）