【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，美國探測太空船黎明號（Dawn）開始進入矮行星「塞瑞絲」（Ceres）軌道。黎明號此行目的是為了探索太陽系的主要小行星帶，將蒐集資料與拍照。

《法新社》報導，這是人造物體首度環繞矮行星軌道，預計將在這顆神祕星體的上空停留16個月，以研究其結構與蒐集線索，以協助解開地球與其他行星形成之謎。

黎明號離開地球後，歷經7年半的漫長旅程，飛行了31億英里後，終於抵達塞瑞絲的軌道。在此之前，黎明號還到訪了小行星維斯塔（Vesta），進行觀測。

黎明號在塞瑞絲上空約3萬8000英里處，被它的引力吸住，大約1個小時後向NASA位在加州巴沙迪納的NASA噴射推進實驗室任務控制員發送信息，表示「它情況良好，正用離子引擎推進。」

黎明號任務主要探測員羅素表示：「我們感到興奮莫名，未來一年半中，有很多工作待做。空間站有充足的存儲，我們有一個強有力的計畫，可以達成我們的科學目標。」