【記者林洛瀅台北報導】傳統紙製神像工藝歷史約一千五百年，卻在近二百年前失傳，唯森傳統紙藝公司負責人蔡爾容耗時五年，鑽研古書找回失傳「正統脫胎換骨法」，成為全世界唯一製作紙神像專業製作人，有很多神明指定他製作金身；去年十一月他帶著紙製軟身媽祖神尊參加德國柏林國際工藝展，如今在雲林縣北港工藝坊也能夠一睹風采。

中國工藝精髓

融入紙塑神尊

「蔡爾容老師—神紙奇技」即日起至二月二十二日在北港工藝坊展出，近三十件紙神尊與面具作品，包含軟身媽祖神尊、太歲殿主祀斗母、五路財神、官降首護衛地藏菩薩出巡等，面具部分還有北齊蘭陵王出征必戴面具，樣貌精緻特殊；蔡爾容的紙製神像工藝，曾讓某位大學教授讚歎地說：「中國工藝技術精髓，都融入在紙神尊裡面。」

蔡爾容去年製作一尊紙製軟身媽祖神尊參加德國柏林國際工藝展，這也是相隔十多年後，有來自台灣的代表參展。他說，軟身神尊通常是木雕製成，如果使用紙塑方式，關節部分容易斷裂，為了自我挑戰願意勇於嘗試突破；展示的〈蘭陵王〉面具，當初考察古畫，發現蘭陵王出征戴的面具，是佛教龍天護法面相，而且傳說他有胡人血統，所以毛髮特別設計紅色。

麵粉黏著組裝

步驟不容失誤

蔡爾容表示，立體紙塑神像最早出現在東漢末年，直到明朝發展出「正統脫胎換骨法」，製作一尊紙神像工序繁雜，加上紙神像主要使用祭祀建醮，科儀結束後必定火化，所以很難保存；早期先民帶著紙製神尊從大陸遷徙台灣，多年後神像逐漸受損，有人為修復神尊，輾轉找到蔡爾容幫忙復原。

為復原「正統脫胎換骨法」，蔡爾容歷經五年摸索、實驗，靠著國小到國中時期跟著父親學習紙塑技術，以及變賣一棟房子籌措經費才成功。他說，翻遍一百多冊古書，彙整資料內容卻不到一張Ａ4紙，很多古書沒有詳細記錄製作方法，最多一、兩句話就帶過，甚至只留下老師傅叮嚀的話，想要徹底了解，真的很難。

蔡爾容指出，正統脫胎換骨法有塑形、陰乾、修剪、整形、上彩、彩繪、造型、組裝等十多道工序，與紙張雕刻的紙雕工藝截然不同，不用化學黏著劑，仍使古法所用的麵粉，避免紙張年久崩開，如果是製作成面具，也能避免皮膚過敏，他至今承襲傳統古法，只要一個步驟做錯就注定失敗。

「正統脫胎換骨法」的紙神像使用韌性最強的竹纖維紙，由於竹子質地太硬，製紙前必須浸泡大量石灰水，恰巧石灰有防腐功能，經過數層紙張以麵粉黏貼捏塑而成的神尊，間接達到防蟲蛀、發霉效果。

傳統工藝萎縮

盼古技藝留傳

紙神像在台灣發展幾十年，從興盛的十多家店，至今萎縮只剩蔡爾容獨自製作。他感歎地說，爺爺從事演出布袋戲，父親則製作布袋戲偶，恰巧結識很多道士友人，在兩岸戒嚴時，很多紙神像無法從大陸送來台灣，為保有祭典儀式，父親全心投入製紙神像，當父親中風、母親罹癌，哥哥不願接手工藝，他結束電腦相關工作承接父親技術，盼能傳承父親大半輩子的技藝。

曾經很多人士邀請蔡爾容在海外設廠，但是蔡爾容都一一婉拒。他說，花盡心血還原技術，再苦也要把技術留在故鄉，抱持發展地方特色信念，把紙神像技術留在台灣，依循「正統脫胎換骨法」製作神像、人偶，發揚老祖宗的智慧。