【本報綜合外電報導】在美國從事焊工的傅蘭德（Justin Friend），父母都是博士，且都在大學教書、做研究，可是他高中畢業後卻沒有上大學，只到德州州立技術學院修習兩年的焊工專業。

二○一三年他首次當了一整年焊工，就賺了大約十三萬美元（約新台幣四百一十五萬元），比美國焊工平均年薪高出兩倍以上。二○一四年他拿到大約十四萬美元（約新台幣四百五十萬元）。二十四歲的他，因而有能力買車、投資共同基金，發展自己的嗜好。他的母親說：「並非每個人都需要四年大學學位。」

《華爾街日報》報導說，費用昂貴的大學文憑與就業機會不相配，近年來益趨明顯。專家指出，美國二十二至二十六歲的文科學士，幾乎有三分之一找不到工作或被迫低就。雖然這項數字與擁有職業學校學位的年輕人情況相若，但後者在教育上投入的成本較低，債務負擔也較輕。

一名高中輔導員說，他們以前都會鼓勵聰明的孩子上四年制大學，現在卻會注意擁有專門技術的孩子未來可能的就業機會。他說，真正麻煩的是說服學生家長，不過只要開始談「錢」景，問題經常迎刃而解。

過去幾年，美國的能源工業興盛，德州對焊工需求很大。這陣子油價暴跌，這種需求可能隨之降低，不過技術精深和經驗豐富的焊工還是很搶手。德州州立技術學院系統的焊工計畫，這學期有七百三十二名學生，比三年前增百分之七十。校方表示學焊工的學生畢業前大多已找到工作。

傅蘭德二○一二年畢業不久就進入Acute技術服務公司。這家公司約有七十名焊工，大部分為能源工業幹活。傅蘭德通常奉派到一家製造海底產油設備的工廠，也曾被派到非洲迦納工作一個月。

他通常每周工作七十二小時，有時得上夜班，一開始時薪二十二元，現在超過二十五元。一周工作超過四十小時就有加班費，星期天上工可領雙薪，節日為三倍薪資。他還享有健康保險、401k退休計畫和支薪假期。

還單身的傅蘭德說，工作時間很長，使他沒有機會花錢，也很難有自己的生活。他日後可能回學校繼續攻讀冶金學位，研究焊接材料和技術，現在就專心存錢。