【本報綜合報導】在葡萄牙的大街小巷散步，最有趣的事之一莫過於欣賞瓷磚彩繪。在這裡，幾乎沒有兩處的瓷磚花色重複，瓷磚彩繪藝術可謂與蛋塔齊名，成為葡國象徵之一。

有的瓷磚是單一幾何圖案鋪滿建築外觀，顯出繁複之美；有的直接把整面牆的白瓷當做畫布，畫上歷史或宗教故事，有種壯闊景象。除了應用在建築上，瓷磚更是家常日用品，舉凡隔熱墊、店招、門牌、珠寶盒、餐具、居家裝飾，無一不可。

在不透明瓷上作畫的技術，是由非洲的摩爾（Maure）人傳入伊比利半島，葡語中的瓷磚彩繪（azulejos）是來自北非使用的阿拉伯語，意為「打磨過的小石頭」。

摩爾人發展成瓷磚藝術，始於西班牙安達露西亞地區。一五○三年葡萄牙國王曼紐爾一世造訪西班牙塞維亞，帶回瓷磚彩繪，把幾何花色大量應用在辛特拉宮的牆面裝飾上。

在摩爾人傳統觀念裡，有一種現象稱為「留白恐懼」（horror vacui），意即在空間或平面上不能忍受留白，一定要用各種裝飾或細節填滿，葡萄牙的初期瓷磚藝術也繼承這個傳統。透過大航海時代的殖民風潮，葡萄牙大帆船帶著瓷磚藝術，把文化傳到澳門及巴西等地。

葡萄牙瓷磚彩繪藝術於十八世紀達到巔峰，國內需求暴增，巴西等地也有大量訂單，接連出了好幾位瓷磚彩繪藝術家，名副其實的黃金年代。

瓷磚彩繪藝術可到鄰近首都里斯本的辛特拉宮、西班牙南部及墨西哥欣賞，里斯本許多地鐵站也有可觀的瓷磚裝飾，還有一座瓷磚博物館，收藏完整的葡萄牙瓷磚彩繪史。