【本報台北訊】醫師指出，老年憂鬱症有些會引起假性失智，常有放棄或悲觀想法。

國泰綜合醫院身心科主任葉宇記舉一名六十七歲的張先生，出國返台後，因行李延誤幾天，就一直很擔心，睡不著，開始頭昏、胸悶、累。擔心是不是得到心臟病、罹癌、中風，要求家人帶他就醫檢查，兩個月內去四至五家醫院，就醫十多次且多是不同科別。

「我真的生病了，為什麼醫師檢查不出來？」張先生說，他過去體力很好，現在卻記憶力變差、心情不好、覺得無望；家人以為他得到失智症，但就診身心科後確診為「老人憂鬱症」。

葉宇記說，老人憂鬱症盛行率約百分之十二，估計約三十二萬長輩患憂鬱症，有時也會伴隨如張先生的「假性失智」，即病人看來反應遲鈍、記憶力變差，看似失智症。

他指出，假性失智與一般失智患者記憶力退步不同，憂鬱症引起的假性失智長者，認知功能的退步有比較明確的發作時間，面對問題常放棄回答或說「不知道」；失智症面對問題會回答但卻答錯。假性失智者對事情會強調不會做，失智症者會隱藏自己失能，也不覺得記憶力退步。

據統計，去年六十五歲以上族群自殺死亡率是其他年齡兩倍，原因以慢性病纏身最高，其次是憂鬱傾向。葉宇記提醒家人多注意長輩心情，陪伴憂鬱老人重拾歡顏，面對問題應儘快就醫，以免憾事發生。