【本報綜合外電報導】拉丁文曾是歐洲共通語言，如今卻日漸式微，為此全球著名拉丁文學者—福斯特神父，在羅馬創辦拉丁語學院，以挽救即將滅絕的古老語言。

三十八年前擔任天主教宗拉丁文老師的福斯特神父說，現今的教會已不再要求神父必修拉丁文，使神職人員沒有能力閱讀重要的神學文獻，加上歐洲各國學校也多不再教授，使拉丁語幾乎處於滅絕邊緣。

福斯特神父在羅馬「萬神殿」附近成立一間拉丁語學院，希望保存這項被視為神職人員的官方語言，不過，他也表示，雖然歷來教宗祝聖主教的正式文件皆以拉丁文書寫，但仍有許多樞機主教看不懂，另聘翻譯人員；年輕的神父也對拉丁文普遍不感興趣。

福斯特神父說，不懂拉丁文會錯過許多重要思維，例如：天主教聖人聖奧斯汀的諸多思想，都是以拉丁文書寫，若不閱讀原文而看翻譯，就如同從玩具音樂盒聆聽莫札特的作品一樣，失真又索然無味。

現任教宗本篤十六世曾希望恢復使用拉丁文做彌撒，不過，目前只是腹案，而拉丁文式微是個事實。福斯特神父說，天主教會對拉丁文的挽救已刻不容緩。