文／朱嘉雯

話說賈雨村才到應天府走馬上任， 便有人來報案說道：一年前有個人命官司，那兇手打死了人，不用償命，便逍遙法外了！

賈雨村一聽，義憤填膺，立即簽發海捕文書，要捉拿兇嫌。此時卻有個門子對他使了眼色，示意他不要發命令。賈雨村感到此事有蹊蹺，因此暫停了審案。退堂之後，門子隨賈雨村來到後堂，雨村雖然覺得門子面熟，卻一時想不起他是誰。門子笑著對賈雨村說道：「老爺貴人多忘事，竟將出身之地給忘了！」賈雨村這才恍然大悟！原來他是當年自己寄居在葫蘆廟裡的一個小沙彌。

賈雨村離開葫蘆廟進京趕考之後，那小廟著了火，小和尚失了寄身之所，左思右想，便蓄了髮，作起衙門裡的守門人。如今遇見了故人，便熱心地告訴他，方才那件官司之所以難辦，原因在於兇手是本地的鄉紳大族子弟。說著，門子掏出了一張「護官符」遞給賈雨村。

我們在日常生活裡經常聽說「護身符」，而今這「護官符」卻是《紅樓夢》作者的創新之舉！

賈雨村一看，原來這紙護身符上乃是以一套俗諺寫出金陵城四大家族包括其分支的豪奢景象，藉以提醒為官之人：若是得罪了他們，這官就做不穩了。況且眼前這件人命官司的兇手薛蟠正是護官符上所謂「豐年好大雪」的薛家，而薛家又是賈府的親戚，因此賈雨村最終還是斟酌採納了門子的建議，「胡亂」判了此案。

為什麼一個「門子」竟比科舉出身的青天大老爺更懂得官場文化？甚至可以指點知府大人如何判案？

其實「門子」一詞，最早在春秋戰國時代，指的是貴族人家的門閥之子，爾後很長的一段時間裡，老師帶著學生見習，學生也被稱為門子。

到了唐代，許多關防要塞的守門人都是盡忠職守之人，同時其職務也是世襲。在一場著名的戰役故事裡說道，吐番久攻維州城不下，因此派遣美女間諜下嫁守門人，吐番美女為守門人生下兩個兒子，待其長大，對他們曉以吐番民族之大義，這兩個「門子」便趁唐朝軍隊尚未整備之際，開了城門，使維州城盡歸吐番。

至遲到了明代，「門子」便成為一般行政長官在衙門裡的侍役，他們是一群可以進入長官內宅的少年侍衛，長年侍奉在大官身旁伺候筆墨紙硯，很了解官場上的黑暗面，因此《紅樓夢》裡描述這個「門子」，見到新上任的長官是個熟人，便主動地教給了他這一整套官場運作的惡習。