【人間社記者觀粟綜合外電報導】中國大陸北京雍和宮廟務管理委員會公布，今年的臘八粥總共用了七百七十一斤、二十九種原料，按每人一碗計算，可以供應三千人。

在雍和宮天王殿院的鼓樓下，至今還矗立一口乾隆九年皇宮養心殿造辦處製造，直徑兩公尺、深一點五公尺的銅鍋。

這口鍋象徵雍和宮施粥的歷史，雍和宮每個喇嘛都把施粥活動視為一項盛事、一種光榮。施粥之前，雍和宮全體喇嘛要在法輪殿誦讀四部佛經，並將第一碗粥供於佛前。而施粥時會有宮內僧人親自給遊民盛粥。

現今的「施粥」已經沒有賑濟窮人的意味，而是把大家聚在一起，回味人生甘苦，勸導人們不要忘本。不論信仰、種族，喝一碗粥，增進感情，促進融合。

廣化寺按照每年的慣例，舉辦佛教儀式以及施粥的活動。

大陸北京大學社會學系教授高丙中說，臘八節更被賦予佛教意涵，寺廟提供百姓免費的臘八粥，關愛弱勢者，也有公益的含義。

熬粥五大鍋

在清代咸豐以前，每年臘八節雍和宮共熬粥五大鍋，分配方法為：首鍋供於佛前，二鍋獻於朝廷，三鍋給王公士庶和大喇嘛，四鍋送文武官員和封寄各省的地方官吏，五鍋給本寺僧眾。在這五鍋粥中，用料也不同，前三鍋有奶油和全份乾果料，四鍋、五鍋較之前三鍋簡單些，第五鍋為紅棗糧米等。最後，三至五鍋粥餘下的要混在一起，於初八日早晨布施給平民百姓，京城百姓持大小瓷碗前來喝粥，此盛典一直延續到光緒年間。

當時，熬臘八粥的場所設在雍和宮東阿斯門內，故東阿斯門院得名：「銅鍋院」。其粥鍋是由八噸銅鑄成，是乾隆九年皇宮養心殿造辦處製造。後此大鍋移至天王殿院內的鼓樓腳下，供人觀賞。