那年夏天，我拖著沉重行李，頂著驕陽從火車站步行回家，汗流浹背。

一進家門，撲鼻而來的檸檬香，立刻化解滿身暑氣。媽媽笑盈盈說：「大熱天很辛苦，特地為你煮了檸檬飯。」

我迫不及待先吃一大口，微酸中透著清甜，滿口生津。媽說檸檬飯簡單易做，最適合外出人。

半斤長米（秈米）洗淨，浸水十來分鐘；兩個檸檬，一個榨汁，將綠皮剁碎；另一檸檬連皮切成八片；胡蘿蔔切細粒、豌豆仁、碎核桃仁各半杯，沸水煮至半熟，濾乾水份，加鹽拌勻；備約五百毫升清水，加少量鹽、薑黃粉、檸檬碎皮調味；另取少量薄荷葉，洗淨切碎。

食材與調味料備妥，米已吸飽水份。取鍋熱油，肉桂枝、小茴香子、月桂葉等下鍋，炒至香味溢出，加入白米，炒至米粒半透明時，加入調味水及胡蘿蔔粒等材料，煮沸後緊覆鍋蓋，改用慢火，直至水份全被米粒吸收。

拿掉肉桂枝、月桂葉等香料，倒入檸檬汁和薄荷碎葉，加一湯匙橄欖油，趁熱拌勻，再將檸檬片覆蓋在飯面。賞心悅目，散發清香的檸檬飯大功告成。

檸檬飯營養豐富，讓我逐漸遠離外食。偶有至友來訪，加兩道蔬菜，配盅濃湯，親切溫馨，還讓茹素好友嘗到清新口味。

劉韻詩（台北市／退休教師）