執筆人：南方朔 資深評論家

日本人有沒有「罪惡感」，乃是近代文化人類學裡爭論的課題。有一派學者認為日本人沒有「罪惡感」卻有極強的「羞恥感」，該做好的事沒做好，或者丟了大臉，日本人都比較會自殺謝罪。於是我就想到兩件日本人自殺的事件。

第一件是多年前，有一對日本老農夫婦開了一家養雞場。那次他們居然鬼迷心竅，貪圖僥倖，把病死雞拿出來販賣。這件事後來被人踢爆，這對老夫婦認為是奇恥大辱，立即自殺謝罪。

另外，就是日本神戶「理化學研究發展自主科學中心」副主任笹井芳樹，因為指導手下研究員小保方晴子所發表的論文刊登在英國《自然》期刊上，但該論文被指為涉嫌造假，因而《自然》撤銷了該論文，雖然笹井芳樹不是論文執筆人，只是指導者 ，但他仍認為這是極大的恥辱，因而上吊自殺，他並不認為小保晴子的研究有錯，因此他在遺書裡仍要小保方晴子好好努力，證明論文的正確，而他則願意為論文的指導不周負責，自殺謝罪。笹井芳樹乃是頂級生醫學者，為了指導不周即自殺，他的羞恥感強到如此激烈，真是舉世罕見。如果在台灣，根本不可能。可見台灣的羞恥心的確不如日本人遠甚！

由這兩起因為羞恥而自殺的案例，我就想到另外兩案，一案是一九九○年代義大利肅貪，檢察官起訴了三、四百人，有超過一打以上的人在被起訴後，即自殺謝罪。義大利人的散漫馬虎是有名的，卻有那麼多人因為涉貪而自殺，義大利人的知恥程度，令人刮目相看。

另一案是南韓前總統盧武鉉，因為涉貪而選擇了跳崖自殺。他的涉貪真象未明，他可能是羞愧，也可能是羞憤，但他寧願自殺以保名節，如此剛烈的性格，在這個時代已幾乎絕跡。

在這裡，我提到這些自殺的人，沒有任何不敬，反而是對他們佩服之至。古人說人要知恥，知恥近乎勇，這些人因為犯錯而自殺，他們乃是這個時代已極鮮見的真正勇者。

在這個時代推崇自殺的勇者，可能已不合時宜，而且也會被認為太過野蠻。但我還是相信野蠻的美德，我也想到了古代的自殺。

中國古代在周朝時，有一種人類史上鮮見的制度，那就是在皇城的偏僻角落，設了一種職位叫做「甸師」，他是幫皇帝管理王田，也擔任農業祭祀的人，他同時兼任官吏的善後處理工作。如果官吏犯錯，不會五花大綁，拉拉扯扯的拖去刑場砍頭，而是讓這種犯錯的官員，自己到甸師那裡報到，自己找個角落自裁。周朝的古人認為，官吏享有地位的特權，犯錯死亡也要死得很有尊嚴，很有面子，在皇城找個偏僻角落、跪而自裁，就是權責相符，最有正面意義的死法。周朝的這種切腹自殺，後來顯然被日本人繼承。切腹自殺看起來是野蠻了一點，但其中是有著知恥這個深意的。因此日本人比較知恥，而我們台灣，不論犯了多大的錯，都只會耍賴，絕不可能自殺謝罪！