佛壇窟

佛壇窟是佛殿窟的變異形式，是在洞窟的中心位置安置佛壇，造像集中在佛壇上。此後又在佛壇後部增設一座通聯窟頂與佛壇的背屏，此背屏與寺院佛殿中扇面牆的作用相似。從佛殿窟向佛壇窟的演變，石窟空間更接近中國佛寺建築的空間形制，石窟的主體造像所在位置由龕像變成了壇像。壇與四壁間有一定距離，構成可以繞行的甬道。

莫高窟第55窟

位於莫高窟南區中部，為前後室結構，中有甬道相連。後室為主室，平面方形，覆斗形頂，設中心佛壇，其上背屏連接窟頂。據甬道南壁第四身男供養人像題名可知，此窟為宋代保塞功臣曹元忠建造，時間應在北宋建隆三年（九六二）或稍後開鑿，西夏（一○三二—一二二七）重修

主室中心佛壇的佛牀為馬蹄形，其上現存彌勒三會群像三鋪九身。西面存一坐佛及一天王、弟子；北面為坐佛、菩薩各一身；南面存一佛二菩薩一天王。西面坐佛後背屏四面彩繪，正面畫菩提寶蓋、二飛天、二持幢菩薩，南、北側面各有一身供養菩薩，背面為經行佛一身，四壁為經變畫。

窟頂藻井繪雙龍卷瓣蓮花井心，四周各層邊飾為千佛、雲紋、迴紋、聯珠紋、石榴卷草紋、垂幔等紋樣，且伎樂天環繞。四披繪經變各一鋪，窟頂四角繪四天王。

主室使用了大量的石綠、白色和赭石，色調柔和清雅，勾畫細緻。