文／方秋停
「爺爺，等等我們啦！」
羅爺爺回頭──看孩子追了上來，才又繼續往前走。多少日子來，他的午後時光便由著雙腳踩台階，一階接連著一階，他擺動雙手，感覺血脈順暢地流動。退休後，幸虧還有這山可以活動活動。
孩子滿是好奇，每登上一層平台都要四處巡視一番。
「這是誰蓋的？」
他們喜出望外驚呼連連──不停問著是誰將廢輪胎和鐵欄干從山下運上來，在坡嶺中擺設成遊樂園？又是誰那樣地有心，於每個轉彎或溼滑的地方加上提醒跟護欄？
羅爺爺不禁要跟孩子們講：當年這山上四處榛莽，亂葬崗阻擋上山的路，山丘徒然於南勢角環生雲霧。而急於踏青的腳步終究忍不住，退役老兵打頭陣，他們手揮鋤頭和鐮刀，以苦幹實幹的精神開疆闢土。瞧他們剷除荊棘，移走礫石，將陡峭的坡嶺夷成台階，而殷勤的婦人也緊跟後頭，沿途整理山的容顏，一條條山路於是形成。
附近商家住戶愈密集，前來健行的人口愈多，一陣陣舒適的涼風招來好心情，他們喜孜孜地傳頌──上天恩賜這山給中和人。
坡嶺凝聚著鄉情，平凡的小山愈來愈多動人故事。
羅爺爺跟著加入登山與愛山的行列。這素淨山嶺以她樸實表裡，獲得鄉民發自心底的疼惜，不論上山或下山，他們雙手可沒閒著，一磚瓦一竿竹順便帶了上來，而垃圾或雜物則跟著帶往山下。一分善意沿途承接，同心打造共有的後院。
羅爺爺講古般說起眼前傳奇，孩子們聽後對克難的遊樂設施於是心生敬意，雙鐵環中間立著大輪胎，兩手一拉腰往後彎，精神體力隨之活絡起來。愛物惜福的心情瀰漫，任誰也不忍嫌棄破壞。
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二十多年前羅爺爺收起板橋的生意，領著全家回到中和。那時人潮住屋已經擁擠，和他孩提時不可同日而語！想當年他家可是莊頭大地主，稻田連綿，雞鴨繁旺，即便賽豬公也能拔得頭籌。那時他成天跟著阿爸阿母在田裡頭忙，除草插秧，灑藥割稻穀，勤奮的世家無人可以清閒。
年關前，休耕的稻田種滿蘿蔔，羅爺爺腳踩泥濘，於田中彎腰屈身，將一棵棵雪白菜頭從土裡拉拔出來，那飽滿的根莖禮讚著大地，一根扁擔雙肩挑，羅爺爺扛負豐收，歡歡喜喜過新年。
新店溪環繞，潺潺水流伴奏岸旁的生活，雨季一來，整條河便唱起嘩嘩嘩的歌，雨勢加大，潮溼的音符從河裡跳出，漫過兩岸的田地與住家，中和庄便瀰漫著悲情。
羅爺爺還記得那年梅雨季來得特別早，雨愈下雲層愈厚，羅爺爺的阿爸臉色跟著黑了半邊。他阿爸、阿母頻頻上香，殷殷念禱，老天爺仍執意將天上積水倒往人間。田寮水滿溢出來，田園成了汪洋一片。噩運重演，阿母的眼眶跟著做水災，阿爸於是痛下決心，擱下鋤頭帶走家當，將田產變賣成微薄現金。
羅爺爺站在迎日石上，往下看著中和市景……他怎能忘記阿爸帶全家離開後，河邊堤防開始動工，層層加高的河堤擋住水患，賤賣的田地轉眼成了寸土寸金。原本屬於他們的富貴變換了主人，機運捉弄，心疼與怨悔又如何！
「那冬時田麥賣掉毋知多好──」阿母對賤賣土地的虧損仍然耿耿於懷，眼前密集的商區與店面，讓她一次經過便一次心酸抹淚。
「一切都是命！」羅爺爺每每安慰他阿母。
從高處望下，人世興衰盡成過眼雲煙，眼前一片風輕雲淡……
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步道沿著山稜線開闢，視野遼闊，空氣夾帶著綠意。羅爺爺甩動手臂往上行，三號國道穿過鄰近山區，繁忙的交通奔赴眼前，疾疾的車聲飛上高空，於樹林滌濾中隱隱傳來地上的脈動。
羅爺爺輕鬆爬著階梯，孩子們走走停停，忙將盪鞦韆、翹翹板、旋轉地球玩過一遍，歡喜笑鬧生動了整座山林。羅爺爺放慢腳步，前半生的勞碌在此獲得悠閒。他如倦鳥般回返，幸虧有這片林蔭，讓他得以吐納清新。
再往上走，抵達國旗嶺運動場，孩子們一溜煙跑向前，於廣場前追逐蹦跳。旁邊的涼亭記錄二十多年光陰，國旗空中飄，飄揚亙古的氣韻。
前走幾步，拐角處有座廟，一尊尊菩薩排列鐵欄裡邊。羅爺爺領著孩子上香，感謝神明祐護。他不禁想起那回，天空灰濛，他如平日般上山，於半山上練起外丹功，招式呼呼一節接著一節，突然間他感覺眼前一片黑，目眩頭暈身體直往下沉，時間在恍惚中停格……莫名地醒來，身體竟卡在百年雀榕當中。生命經歷一次離奇的往返，羅爺爺虔敬謝天，感激每個能夠上山的日子。
爐上煙香裊裊，每道煙飛都燃點著願求，一座座廟宇聯守山頭，收納四方前來的祈禱，羅爺爺領著孩子們敬拜神明──虔敬的心才能走出踏實的路。
再往上行，迎面遇到小劉正要下山，他總是來得早，手上隨時拎著垃圾袋，袋裡有果皮、鐵罐和人們未及帶走的雜物。溫暖和善意行走台階，平地的緊張一上山便緩緩地鬆開。
羅爺爺無法計數這路他已走幾回，天天拄著拐杖往山上走，隨坡甩掉背後的煙塵，一回回登上山頭，山上有他陸續結識的朋友──退伍老張、商場劉董、還有豬肉攤的小趙……這山嶺成了敞放的議會場所，家事國事天下事、婆媳與弟兄、氣象和交通……侃侃表露中，一幕幕興衰演變於口耳間浮現。
山風輕吹，細雨飄來，瑩瑩雨珠掛滿花白眉髮，迎面遇著剛出院的老陳，他們佇停路邊，隨意聊起臥病的種種，一分深切的感同身受，盡在笑談與無奈當中。
因為這山，鬱悶的筋骨得以舒展，因為這山，日子有了充實的內涵，開敞的山通向遠近，萬象人生紛紛登爬上來，這都會旁的坡嶺，連繫著人際的默契與承諾。
每天在山上碰頭，遇有人久久未到，疑慮便開始發酵──大伙兒便分頭打探對方缺席的理由，消息傳來有時讓人噓唏，有時倒可鬆了一口氣。
之後他們漸有約定──不來也要通報一聲！那回，老妻住院，羅爺爺不忘託人帶去訊息，表明我還在，正在和命運拔河！
這無意間搭起的山中情緣，深深植進每個人心坎。
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行往山下，日日春與五節芒交相輝映，怡人景致奔赴前來，孩子們拚命前衝，羅爺爺沿路提醒他們慢慢走。前方棚子裡傳來卡拉OK歌聲──婆婆媽媽們唱得興高采烈，深情與笑鬧，圓轉或粗糙，繁複的生命情節譜成高低音階，換來一陣陣盡興掌聲。
舊歌接連著新曲調，悲喜成了聲聲回音……下坡路段走得急順，歌聲漸遠，山下人聲紛紛。羅爺爺教孩子們靠邊走，黃昏市場的攤販絡繹前來，豐沛的民生物資擁擠馬路，生活繁鬧上場。
穿進騎樓，繞進巷子，推開公寓的鐵門。
「阿嬤，我們回來了！」孩子們高興喊著。
羅爺爺心想：「等老伴元氣再好一些，一定要帶她重回國旗嶺。」