我們的生活在時間的序幕裡展開──由清晨到夜晚，這一天不會再來，一旦過去，便永遠過去；我們的生活更是這樣──生、老、病、死，在更長的時間序幕和謝幕中完成，一旦過去，便永遠過去；我們生命中的任何活動都是這樣；一旦完成，便永遠完成。

著名的禪學大師鈴木大拙曾言：「生活像是一幅水墨畫，這種畫必須一下子繪成，不能有任何猶豫，不能有任何理智作用，也不容許修改。生活不像油畫可以塗抹，並且可以一再地抹去，直到畫家最後滿意為止。可是，對水墨畫來說，任何重畫的地方，都會產生汙點；就失去了生命。當墨水乾了以後，任何修改的地方都顯現出來了。」

其實，就藝術創作的立場而言，我們可以反過來這樣說：「水墨畫就像生活一樣，一旦下筆之後，就不可能收回，就如同生活一樣，我們無法收回已經做過的事情。」

我們應該在事情進行中，抓住當下，既不能在事情發生之前，也不能在事情過去之後抓住它，這就是禪。生活是這樣，水墨畫是這樣，他如書法和寫生速描亦復如此，我們沒聽說過書法可以修改，也沒聽說過寫生速描可以修改。前者一筆而下，永不反悔；後者面對活生生的景物，即興而就，如何修改？生活、水墨畫、書法和寫生速描等過程，都是剎那間活動、不可重複，無法重來。

當達摩祖師將要離開中國時，他召集弟子們，要他們每個人表示一下自己的悟境。其中有一位比丘尼這麼說：「就像阿難看到阿 佛國一樣，一見便不再見。」
生命或生活的這種無可捉摸、無法重見及不可重複的性質，中國的禪師們將它刻畫得極為生動，即「電光石火」，稍縱即逝。

當中國的禪藝術家們面對著眼前景物提筆速寫時，時間的序幕由是展開，一畫、兩畫、畫……，一筆、兩筆、筆……，時間之流稍縱即逝，一旦過去，便永遠過去；一旦完成，便永遠完成。

中國的禪師和藝術家們都一樣，都想在生命飛馳而過時，抓住這迅即消逝的生命，不等生命消逝後才追捉它；都想在面對眼前景物時，把握那稍縱即逝的一瞬，不等景物消逝後才去追憶它。

圖示為筆者於羅馬競技場水墨寫生之作。