晉初太康二年（二八一年。一說咸寧五年，二七九年），河南汲郡發生了一起規模巨大的盜墓事件。被盜的是戰國時魏襄王墓（一說安釐王塚），盜者在墓中發現了大批殘亂的竹簡，因墓中很黑暗，他就用這些竹簡點著照明，並將剩下的竹間與其他盜品一起帶出墓來。有人一看，竹簡上面有文字，全部共約十餘萬言，原來是古書。不久這批竹簡為當時政府所得，並經學者荀勖等人整理。發現其中有失傳了的《竹書紀年》及《穆天子傳》等。這些書因是在汲郡墓中所得，後人就稱它為「汲塚書」。

這些書怎麼會埋在墓裡呢？原來，中國古代有一種用書隨葬的風氣，稱為「書殉筆葬」。這種風氣起於何時，我們還不大清楚，最早的記載見於《後漢書‧周磐傳》。王先謙《集解》上面記有周磐臨終時囑咐兒子：「編二尺四寸簡，寫《堯典》一篇……以置棺前。」但從上述掘得的「汲塚書」證明，不僅是漢代，早在戰國時就已有人用書隨葬了。

自「汲塚書」被發現後，到南齊時，在襄陽又有人盜發楚王塚而得十餘簡，經王僧虔考定，說上面寫的是蝌蚪文。解放後直至近幾年，仍陸續有一些書從墓中掘得，其中最為引人注意的有：

一九五一年，中國科學院考古研究所在長沙市郊五里碑古墓中發掘出竹簡數支，上面文字模糊不清。

一九五三年，湖南省文物管理委員會在清理長沙市南門外仰天湖古墓時，又掘出竹簡四十二支，墨書篆文，由其書法及同時出土的文物觀察，證明為戰國時物。

一九五九年七月，在甘肅武威磨咀子東漢墓中掘得三百餘支（其中除竹簡外，木簡占多數）是《儀禮》的抄本，有〈鄉飲酒〉、〈士相見禮〉、〈鄉射〉、〈燕禮〉、〈喪服〉等，據考證為漢成帝時物。

一九七二年十一月，在旱灘坡漢墓中掘得竹簡九十二支，多數簡首標有醫方的名稱，其下連書藥味、藥量和用藥方法、針灸穴位、針刺深度、留針時間，以及針灸和服用藥禁忌等，也有對疾病療理方法的論述。經統計，其中現存完整醫方有三十多個，初步考證均為醫書。

一九七二年，考古工作者挖掘山東臨沂銀雀山漢墓時，在一號墓中掘得竹簡四千九百多支，經研究確定是漢武帝時埋下去的，距今已有兩千一百年。這些竹簡包括《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《尉繚子》、《六韜》、《墨子》、《管子》、《晏子》等。二號墓掘得竹簡三十二支，為漢武帝元年（西元前一四○年）曆譜。

一九七三年底至一九七四年初，在湖南長沙馬王堆二號、三號漢墓中掘得竹簡六百多字，還有少量帛書，共十餘萬言。其內容除了一部分為「遣冊」（即「遣書於冊」，實際就是隨葬物品的清單）之外，還有談養生之道和房中術的書。

一九七五年至一九七六年，考古工作者在湖北雲夢睡虎地的戰國末年至秦的墓中掘得大批竹簡，其中除了「遣冊」外，尚有文書檔案、信札、法律條令、符冊、詔令、識字課本、畫、醫療曆譜等。

一九七七年在阜陽雙古堆的漢墓中掘得一批竹簡，有《詩經》、《蒼頡篇》的抄本，還有其他一些古籍。

一九八三年至一九八四年，在湖北江陵張家山三座西漢初年墓中掘得竹簡一千餘支，有漢律、《秦獄書》、《蓋廬》、《脈書》、《引書》、《算數書》、《日書》等。這批書經學者研究，均為西漢早期從漢高祖到漢文帝時的遺物，是一批價值重大的西漢典籍。

此外尚有在各地零星掘得的不計在內。

用書隨葬，無疑是一種無謂的浪費，但千年後的今天又被我們發掘出來，就具有極大的文獻價值，它們不僅可作為資料，供我們了解和研究古代政治、經濟、軍事、文化、哲學、科技、法律、醫藥、宗教等等之用，有的還有助於解決書史上懸而未決的問題。如銀雀山一號漢墓掘得的《孫臏兵法》已失傳了二千多年，雖然一些古書上載有此書之名，因為未見過實物，所以不少學者便懷疑是否實有其書。現在出土了實物，真相也就大白了。

由於上面說的原因，所以這些古書是十分寶貴的，受到了重視和保護，並且組織專人進行整理和研究。

（大地出版社）