「烏合之眾」，是形容像烏鴉般暫時聚在一起之大眾，用以比喻無組織、無紀律的一群人。

典出《管子‧逸文》：「烏合之眾，初雖有權，後必相吐，雖善不親也。殺生之柄不制於主，而在群下，此寄生之主也。」大意是說：管子（？~西元前六四四，名夷吾，字仲，輔佐桓公成為霸主，桓公尊為「仲父」。）奠定了齊國的法治思想，著重經濟管理，他說：像烏鴉一樣暫時湊合在一起的人，因為沒有組織、沒有紀律，剛開始什麼都好商量，久了就什麼都看不對眼，互相唾棄。表面上雖然還維持良好的關係，但因為沒有交心，權力不在領導人的手上，而在屬下或幕僚，可說是暫時依附、沒有權勢的領導者。

因此，後來用以形容一個團體，牛鬼蛇神都有，沒有紀律、沒有教養、沒有向心力，亂七八糟的，就會說它們是：「一群烏合之眾。」

如《後漢書‧耿弇傳》載有：「歸發突騎以轔烏合之眾，如摧枯折腐耳。」

意思說要碾碎、像烏鴉那樣暫時湊集的一群人，就如折斷腐朽的枯枝一般，實在輕而易舉。