文／曹朝榮

臨床醫學上過度診斷並非癌症獨有，隨著預防醫學潮流高漲，預防勝於治療是公認的圭臬，檢查技術的發展和應用普及、診斷疾病門檻低設，都是導致過度診斷主因，過度診斷的疾病或危險因子如高血壓、高血脂症，老年痴呆症、自閉症、憂鬱症等皆是。

甲狀腺癌和攝護腺癌是最常見被過度診斷的癌症。甲狀腺癌過度診斷，肇因於普遍使用頸部超音波檢查，攝護腺癌則歸因於血中PSA值的頻繁檢測。此外，乳癌和肺癌篩檢是近幾年癌症過度診斷議題備受矚目的焦點。

乳癌篩檢能發現早期、長得慢，甚至零期乳癌，放著不理終其一生也不會引起任何問題。但目前臨床上醫師並無法辨識哪些早期乳癌屬於過度診斷，哪些零期乳癌不會進展成侵犯性乳癌。篩檢、健檢普及，免不了過度診斷，既然確診，又礙於無法辨識是否為過度診斷，因此不敢縱放的心態下，出現過度治療似乎難以避免。

乳癌篩檢在乳癌防治上的利弊，歐美專家極大爭議。英國政府與癌症研究機構委任一個獨立的專家小組，詳盡檢閱乳癌篩檢相關的研究報告，二○一二年做出客觀評論。專家小組肯定乳房攝影篩檢在防治乳癌的正面效益，同時認為過度診斷是篩檢所附帶產生的嚴重問題。

英國癌症研究機構的網頁舉例說明過度診斷、過度治療的狀況；一千位婦女例行接受乳房攝影檢查，二十年後，七十五位確診乳癌且接受治療，期間有十六位死於乳癌、五十九位治療成功；另一千位婦女未曾接受例行篩檢，爾後因症狀確診乳癌者五十八位，其中二十一位死於乳癌、三十七位患者治療成功。這個例子指出，為了挽救五位乳癌患者死亡，有十七位婦女接受過度診斷和治療。

去年聖安東尼奧乳癌年會將乳癌篩檢過度診斷列入議程，今年美國臨床腫瘤醫學學會也將過度診斷、治療以辯論形式排入學會教育主題中，出乎意料課堂座無虛席。這幾年英美著名醫學雜誌相關報告也接連登場，可見過度診斷、治療的議題備受腫瘤醫學專業人士關注。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）