文／小莊 積木文化提供

玉在道教文化中有著相當重要的地位，道教把宇宙最高統治者稱為「玉皇大帝」，至高無上即所謂「奉之為圭臬」，圭臬其實就是玉石。煉丹術興起後，試煉珠玉（玻璃）就成為了煉丹家們的活動之一。

東漢王充在《論衡‧率性篇》中提到：「道人消爍五石，做五色之玉，比之真玉，光不殊別。」羅伯特‧布里爾認為：「鋇在玻璃中能產生一定混濁度，因此，鋇可能是中國玻璃製造者，為獲得像玉一樣的玻璃而引入的。」

對此，中國科學院自然科學史研究所研究員周嘉華教授等人有不同看法，他們認為中國的方鉛礦多與含大量硫酸鋇的重晶石伴生，引入鋇乃是無意之舉，並非道士們有意而為。雖然中西學者的解釋在「孰為因孰為果」上有一定出入，但鋇可以提高玻璃的折射率和色散率，這一點確實為道士們熟知並加以應用。

劉志還提出中國藍和中國紫的出現，得益於兩項傑出的古代工藝：注入「熔鉛」使熔點降低，這是一種來自青銅鑄煉的技巧。早在商代，青銅器製作中就已有了鉛的蹤影；另外，高溫陶窯也功不可沒。有研究顯示，秦代燒製兵馬俑的窯，溫度可以達到攝氏九百五十到一千零五十度。俑坯在上色後即以八百到一千度的溫度鍛燒，這正好是中國紫形成的臨界溫度。

並且，鉛鋇玻璃的興衰和中國藍、中國紫的興衰在時間上非常一致。儘管鉛鋇玻璃沒落的原因始終有爭議，不過兩者幾乎同時退出歷史舞台就並非巧合。

「我相信這和道教的衰落有關」，劉志在開始這個課題的研究之後，翻閱了大量中國古代的歷史文獻，並為這兩種盛極一時的玻璃和顏料戛然而止的命運找到了解釋，當然，他強調這只是個人觀點。

「秦朝滅亡之後，漢王朝『罷黜百家，獨尊儒術』的做法，使道教文化受到了非常大的打擊，很可能，顏料的配方因此而失傳。」儒家重「道」、「體」，輕「器」、「用」，這一點正好和道教大相逕庭。

英國學者李約瑟（Joseph Needham）於其名著《中國科學技術史》（Scienceand Civilisation in China）中，稱煉丹術為近代化學實驗的先驅，幾乎是不知不覺中，給煉丹的道士們在這本書裡留下了輝煌一筆，而對自然科學沒有多大興趣的儒士們，想來再也不會去擺弄那些煉丹爐了。