文與圖／陳慧慈

有一天，左手和右手要比賽誰的手指力氣大。於是左右手握起拳頭，將各自的第二指輕碰後，慢慢施加相同的力量於指尖，此時兩手指會保持水平（圖一）。當兩手指的力量增加到某一個程度時，左手指靠近指尖的關節突然彎曲，因而導致右手指的關節也跟著彎曲（圖二）。當右手指的力量再增加時，它就會快速地往左手指的下面滑動（圖三），而你會感覺到手指的力量完全消失了。

根據「大陸漂移說」和「海底擴張說」所提出的「板塊構造運動學說」認為，地球的地殼可以分為七大板塊和一些小板塊，而且這些板塊都在移動，有些會互相擠壓。在板塊分布示意圖中，黑線為陸地的邊緣，其形狀和我們在地圖中看到的一樣，而紅線為各板塊的邊界。由圖中可知，板塊可以只有海洋，或陸地，或兩者都有。小朋友一定很訝異，被數千里遠的海洋隔開的澳洲和印度竟然都位在印澳板塊上，而該板塊與歐亞大陸板塊的擠壓，造成了大家熟知的喜馬拉雅山脈。

「板塊構造運動學說」解釋地震的成因，就像剛剛做的遊戲一樣。圖一表示互相擠壓的兩個板塊，而手指力量的慢慢增加，學理上稱為「應力累積」。板塊繼續相互擠壓會產生變形，而造成如圖二的形狀，我們稱之為「海溝」。如果另一塊板塊繼續擠壓，就會產生像圖三的情形，我們稱它為「隱沒」。最後手指力量的消失，就是大家常聽到的「板塊應力釋放」，而地震乃隨之發生。因為地震是發生在板塊之間，所以稱為「板塊間地震」。由於不斷地擠壓，兩個板塊在隱沒帶會重覆地滑動，因而經常發生地震。

現在我們再仔細看板塊分布示意圖，你會發現，台灣的東部正好是菲律賓板塊（遊戲中的右手指）和歐亞板塊（遊戲中的左手指）的交界處，而菲律賓板塊是向歐亞板塊的下面隱沒，這也就是為什麼台灣東部會經常發生地震了。

對了，幾乎貫穿花蓮縣和台東縣的「花東縱谷」是歐亞板塊和菲律賓板塊的交界；靠海的海岸山脈屬於菲律賓板塊，而另一側的中央山脈則屬於歐亞板塊。在花東縱谷有很多板塊擠壓所造成的地質景觀，建議大家走訪一次。