「飛特族」是英文free（自由）和德文字根的arbeiter（工作者）結合的新字，指的是輕鬆面對工作，追求自由的生活型態的工作者，把無拘束看得比生涯發展重要。台灣譯成「飛特族」，指的是這個自由工作的族群「飛揚而特別」。

有快樂的現在，也須考慮穩定的未來，當社會年輕人因找不到全職工作、被迫成為「飛特族」時，能不能飛揚而特別，會是年輕人最大的苦悶。

超短工時、無工作壓力、不需經驗和專業。這樣的工作條件聽起來似乎不錯，至少日本近年的新興工作族群「飛特族」是這樣想的：畢業之後，不求全職工作，反而在時薪打工工作間跳來跳去，追求自由與率性。

台灣近年也出現「飛特族」，成為有大學文憑的打工者。這群看似自由無拘束的族群，卻有和日本飛特族全然不同的心事。

「飛特族」和契約工、外包工等都是「非典型勞工」的類型之一，飛特族的特點包括：在飯店、便利商店、保全業和補習學校等場所工作；薪資以時薪計，待遇當然就不會太好，福利也欠缺保障，養老金什麼的，就談不上了；工作技術方面普遍不具特殊專長。

飛特族的出現，因為年輕人開始有不同的工作價值觀，希望「要工作時再工作」，多半的時間可以追求心理、藝術的創作成就；另一種是經濟景氣衰退，企業減少，年輕人一時找不到好工作，只好重操學生時代的打工舊業，在便利商店喊「歡迎光臨」，或在連鎖咖啡店日復一日的煮咖啡。

日本官方估計，飛特族已占十五歲到卅四歲人口中的五分之一，這數據已扣掉家庭照顧者及學生，人數約有四百萬人，數量驚人。在台灣，在「畢業即失業」的現況下，許多大學畢業生被迫成了「飛特族」，這可一點不浪漫。

「去年我畢業時，沒找到工作；今年，又有新的人畢業，我的競爭者只會一年年變多，想到就頭皮發麻」，大學社會系畢業的李志安著急又無奈。

她大四下就開始寄履歷，她想進入的出版界在不景氣之下「大崩壞」，早就遇缺不補，沒有經驗的新人很難有機會入行。她在親戚介紹下，先到安親班打工，時薪二百五十元，工作內容是替小學生看看每天的功課做完沒，解答加減乘除數學問題。

「基本上，這樣的工作，只要高中畢業就可以了。」李志安說，她的同事有些是孩子上了小學的家庭主婦，比她有耐心多了。

後來，她進階到美語班，時薪四百元，但一星期能排到的課總共三小時，一個月才賺四千八百元。幸好她住在家裡，吃住靠父母，薪水當零花。這點倒符合日本「飛特族」特色，但心情可大不相同。