最近幾年宮闈劇盛行，我常好奇深宮內院的皇后生活，難道都像電視劇所描述的宮鬥那般驚悚！可是就歷史印象所及，還是只留下這幾頁較清晰的頁面：漢高祖的呂后，以心狠手辣知名。呂后名「雉」，學生時代讀到這名字，同學都在偷笑，老師則趁機告訴我們，這個字義在漢朝應是極好的。高祖崩逝後，因為他生前寵愛戚夫人所生的趙王如意，幾乎動搖了太子劉盈的地位，呂后非常憎惡這對母子，豈能輕易放過戚夫人？她讓戚夫人淪為人彘，百般凌辱，她的憎恨心是嚇人的！大史家司馬遷將呂后列入本紀，就是因為她擅權，行帝王事，坐大外戚聲勢，真是個不讓鬚眉的女帝后！賈南風是晉惠帝的皇后。晉惠帝一句「何不食肉糜」，幾乎成為中國歷史最顢頇無知的帝王。他的皇后賈氏也是聲名狼藉，據說她長得其貌不揚，妒恨心極重，皇帝的嬪妃有孕者，常遭她妒殺陷害。惠帝個性懦弱，賈氏得以專擅權柄，但她實際掌權的八年期間，河清海晏，卻是晉朝歷史上難得的穩定時期，這大概因為她能任用賢才有關。唐太宗的長孫皇后，賢慧溫良。她名長孫無垢，開期元勳長孫無忌即是她的兄長。太宗幾次要為無忌升遷，皇后卻以為君恩浩蕩，再三推拒，即便無忌本人，也顧忌外戚身分，推辭不就；直到太宗正色告知：用人唯才，他才願意接受安排。就這一點而言，兄妹二人都能謹守禮法，不稍逾越。長孫氏十三歲嫁入李家，孝順公婆，服侍丈夫，養兒育女，讓丈夫全無後顧之憂。雖然她貴為皇后，但恪守婦道，不干預國家大事，有時魏徵犯顏進諫，太宗實在氣到翻臉，皇后總會勸慰皇帝寬心，說有這樣的大臣，是社稷之福，值得慶幸，不消惱怒！長孫皇后年僅三十六歲就因病逝世，臨終之際，還叮嚀皇帝要善待賢臣。她過世之後，太宗為她修建昭陵，對她懷念不已。唐朝武則天則是最知名的女皇帝，但在成為女皇之前，她也曾是唐高宗李治的皇后。因緣際會，她一步一步進入權力核心，剷除異己，壯大聲勢。武則天時代雖然獎勵告密，有來俊臣、周興這樣的酷吏，但她拔擢賢士不遺餘力，朝政並未紊亂。她最大的煩惱就是立嗣，宰相狄仁傑刻意提醒她：「姑姪終究親不過母子，立子為嗣，千秋萬歲之後，陛下才得以入太廟享祭祀。」最後，武后還是還政給兒子李顯，但在這一場滔天風暴中，她始終安然無恙，依然是大唐國母，因為此後皇室後裔都是她的血脈。這是歷史弔詭處，它無意中成全武后的帝王夢，但也只能止於她一身，無法延續武氏王朝。明太祖朱元璋的馬皇后，賢良淑德，是評價極高的皇后。她和朱元璋是患難夫妻，感情深厚，曾偷取燒餅藏在懷中要給夫君食用，甚至燒餅燙傷肌膚也不以為苦，因此朱元璋很感念糟糠妻的情深義重。其後太祖一統天下，但多疑嗜殺，功臣人人自危，馬皇后總是婉言相勸，救了不少大臣的性命。身為一國之后，母儀天下，既是榮耀也是責任。她們各自煥發不同神采，留下不同的歷史高度與評價，成為一頁頁斑斕史話！