如果可以選擇不需要為賺錢工作而煩惱，也許有人會認為那就是天堂了；但是實際生活在這個環境下的阿拉伯諸國，也許並沒有如外人想像的歡喜無憂，甚至除了石油財富外，其他幾乎都是在一無所有的情況下與天爭水、爭地，如果一旦面對石油資源枯竭來不及應變，伴隨而來的惡夢，恐怕是外人難以想像。

濱臨著波斯灣，包括杜拜與其他六個沙漠遊牧民族：阿布達比、沙加、阿曼、富加瑞、烏阿爾奎汪和拉斯阿爾卡麥，共七個酋長國一起組成「阿拉伯聯合大公國」，我藉著旅遊親身走了一趟，拜訪其中杜拜、阿布達比及阿曼，除了感受神祕國度氛圍外，也強烈感受到被未知未來逼得不斷挑戰自然，及當地人內心的不安。

在這裡，過去居民以帆船製造、漁業和珍珠採集業維生，漸漸發展成為阿拉伯海灣沿岸主要的貿易港口，周圍各國的商人為其吸引蜂擁而至。其中又以杜拜以擁有阿拉伯地區內最大的市集而聲名遠播。

關於「杜拜」名字由來，有一個相當莞爾的說法，相傳當時商人們常奔相走告：哪裡即將有大市集，聞風而來的人會請即將前往大市集的商販「Do Buy」某某商品，意即「一定要幫我買某某商品喔！」

口耳相傳後，大市集原本又長又難記的名字，已漸漸被遺忘，反而以這念來順口又具意思的「Do Buy」取而代之。漸漸地將其音譯為「Dubai」（杜拜）。雖然只是一則引人發笑的命名傳說，但著實也讓一般人對杜拜「商貿之城」的美名有了一開始的認識。

從遊牧到商貿，一直到挖掘出石油突然改變了這一切，變化速度之快，用「窮得只剩下石油和財富」來形容並不誇大，甚至因富裕帶來的奢華現代化，使得以往與沙漠搏鬥、遊牧困苦的生活方式已逐漸少見。在這一趟旅程中，我可以深刻感受到阿拉伯人自律嚴謹的個性，但是在某種程度上也似乎有點冷漠，甚至較難接觸。

但是石油總有枯竭的一天，事實上杜拜就已經正準備面臨這個問題，這也展現在近年的經濟狀況上；也許杜拜經驗會成為其他邦國的教材借鏡，是否能度過這檯面下的危機各國都在看。

原本是一個荒蕪的沙漠搖身變成世界著名觀光勝地，全拜石油之賜，杜拜如此，阿布達比也是如此。我在想，當石油用盡，其後代子孫該感謝先人留下的金碧外觀，還是為生活而擔憂受怕？