動物行為學家勞倫茲認為，動物出生後的最初學習，會永遠留在腦海，不會忘記。幼鳥常會把它第一眼看到的「動」物當成媽媽，緊緊追隨，有些則銘印第一次聽到的聲音，當成是媽媽的聲音，所有的成長行為，無不以第一印象為準則。

勞倫茲曾在研究過程中，被小雁鵝當成銘印的對象，他所著的《所羅門王的指環》一書中，描述小雁鵝和他的互動：「只見小傢伙歪著一顆小腦袋瓜，用漆黑的大眼睛仰頭望著我……

這時我稍微動了一下，沒想到這孩子便立刻停止了哭泣，且拉長了脖子向我這邊衝過來，熱烈地跟我打招呼：vee-vee-vee-vee，那場面實在令人感動，不過我還是無意扮演鵝媽媽的角色。因此我一把抓過這孩子，把牠塞回大白鵝腹下，撒腿便跑。那可憐的小傢伙竟然不顧一切地奔了過來……這一連串動作的意思很明顯：牠把我，而不是那隻大白鵝，當成媽媽了！」