咒語「彌帝唎夜」，梵文maitreya或maitreyᾱ。「彌帝唎」為「慈」，「彌帝唎夜」即指「慈尊彌勒菩薩」。
據經典記載，慈尊彌勒菩薩是佛陀的大弟子之一，以修慈為最，所以也稱之為無能勝。經典中，慈氏菩薩現居兜率天，教化天眾，未來將繼世尊之後於閻浮提華林園龍華樹下成佛，轉妙法輪。相關的彌勒信仰及其淨土，記載於《觀彌勒上生兜率天經》、《彌勒大成佛經》、《彌勒下生經》等彌勒三經中。
另外，咒語「彌帝唎夜」在經疏中也有其他的解釋，例如《水陸道場法輪寶懺》將「彌帝唎夜」解釋為「慈心」，《大悲心陀羅尼經補注》將「彌帝唎夜」詮釋為「正量」、「大量」、「大慈悲心」。
除此，「彌帝唎夜」也在密藏中被詮解為覆護眾生的「錫杖手」或「錫杖法」，《千手千眼觀世音菩薩大悲心陀羅尼》和《千光眼觀自在菩薩祕密法經》也記載了相關修持法，經文中言：「若人求慈悲心者，作錫杖法。其慈杖觀自在菩薩像，相好莊嚴如上所說。但右手執錫杖，左手當齊向上。畫像已。印相二手內縛竪火輪，圓滿如錫杖形。」
漢語「錫杖」，梵語音譯為「隙棄羅」，因為搖動此杖時錫錫作響，所以稱之為「錫杖」。由於「錫杖」也表示如來法身之意，所以「錫杖」也有離三界煩惱，得獲智慧的象徵。至於密教經典中所示之「錫杖手」、「錫杖法」，主要是鍛練行者對於慈心的修持，目的是祈願以此慈心覆護三界六道眾生。
「錫杖」錫錫作響的無言之言，勾起了童年裡的一段記憶，那是一部《目連救母》的佛教電影，故事情節已經模糊，唯獨尊者以錫杖震開地獄，救出受苦母親的場景，依然清晰如昨。
一時，尊者手持錫杖，劃破地獄之門，剎時，一切地獄眾生，蜂湧而出……
目連尊者的「破地獄」之舉是如此地撼動人心，就像久劫前的光目女，同樣也是為了地獄亡母，捨其所愛，念佛、畫佛、供佛，悲泣瞻禮，她低語向佛泣訴，十方諸佛，慈哀愍我，願我母永脫地獄三塗，更無重罪及歷惡道。
夕暮中，俯首將菩薩的心願再次默念：「願我自今日後，百千萬億劫中，應有世界，所有地獄，及三惡道，諸罪苦眾生，誓願救拔，令離地獄惡趣、畜生、餓鬼等，如是罪報等人，盡成佛竟，我然後方成正覺。」