體味是一種特殊汗腺—頂漿腺分泌過於旺盛所造成，在生物學上具有吸引異性的特殊功能意義。所以，頂漿腺最發達的位置，位於腋下、乳頭、耳朵、肚臍及會陰部等性敏感帶附近，又因其受到荷爾蒙影響，迄青春期時才會開始大量分泌作用。一般而言，女性的頂漿腺比男性旺盛，且會隨著經期而產生周期性變化：月經前分泌最多、月經期間最低，至停經後這種腺體會停止分泌，即不會再有體味的問題。

在注重人際關係與個人形象的現代社會中，體味非但不能吸引異性，反倒會造成社交上極大的障礙與自卑感。尤其在夏令時節，頂漿腺分泌比較旺盛，若加上汗水以及細菌作用，所散發出來的濃厚體味，讓人敬而遠之。此外，情緒因素也會讓頂漿腺活躍，如急躁、緊張、工作壓力等容易使身體產生異味，且愈緊張愈會造成體味的惡化，最後，反而成為心理與生理的惡性循環。

因此，要有效改善體味問題，必須要知己知彼，用最正確的觀念以及處理方式來面對才行。若體味輕微，只需保持身體清潔與乾爽、穿著寬鬆通風的衣服、每日換洗貼身衣物或避免大量的出汗，即可以達到七成左右的效果。如果體味嚴重，則可使用止汗劑來達到抑制排汗效果，減少頂漿腺分泌與汗水作用產生的濃烈異味。

然而，大多數人對止汗劑使用方式的認知，並不十分正確，尤其是使用的時機。一般而言，最佳塗抹止汗劑的時間是睡前，最好是重要約會的前一天晚上，而非洗澡後或出門前，因為睡前腋下的水分較少，而且身體平躺有助於止汗劑吸收。很多人往往以為在早上出門前再塗抹最有效，其實是錯誤的觀念。

至於，坊間販售的止汗劑（antiperspirant）與體香劑（deodorant）到底哪一種比較有效呢？答案是，止汗劑比體香劑來的好。因為體香劑通常只有除臭效果；而止汗劑含鋁鹽及鋯，可阻塞和破壞汗孔，抑制汗腺分泌。單獨使用體香劑，往往會產生香氣、臭氣相互交雜的氣味，反而顯得欲蓋彌彰。

目前市面上止汗劑主要有噴霧、滾筒和膏狀等三種類型，要選哪一種？一般來說，皮膚科醫師會建議，腋毛容易繁殖細菌，愛美的女性在夏天可以剃掉腋毛，男性則把腋毛剪短至一公分，能有效增加止汗劑的效用。在劑型的選擇上，已經剃掉腋毛的女性可使用噴霧型的止汗劑，因為腋毛已除，噴霧能充分地遍及腋下皮膚；但還有腋毛的男性就需使用直接塗在腋下的滾筒或膏狀止汗劑，效果較好。

另外，提醒大家，現今市售的止汗劑中，有標榜高濃度的長效型產品，其中鋁鹽含量高達百分之二十，可能會造成因毛孔過度阻塞，而產生毛囊炎等副作用，所以使用上最好先諮詢過皮膚科醫師的意見後再加以選用。（本文作者為天主教耕莘醫院新店總院皮膚雷射及美容外科中心醫師）