◎中華福報生活推廣協會理事長 柴松林教授：
在周朝的時候，七十歲以上的人才能吃肉，一般人是沒機會吃肉的；工業革命以後，人類富裕了，慢慢升高了飲食的欲望，才開始普遍吃肉。
問題是，在這個世界上，有很多人吃不飽，目前吃不飽的總人口數有二十億人，原因是：有人吃了太多的肉，消耗了比吃素的人更多的穀物。
怎麼說呢？主要是因為人類要用很多穀物來餵牛、餵豬、餵雞鴨，等牠們長大了，再去吃牠們的肉，吃肉的時候還挑肥撿瘦，皮不吃、內臟不吃、太肥的不吃。
最近有一篇「世界糧食組織」的報告顯示，如果全世界的人類吃東西都和美國人一樣的話，這世界上的食物只能養活二十億人口；相對的，如果大家都吃素，這世界上就沒有饑餓的問題，不僅如此，也不需要使用過多的農藥、化學肥料、微生素、生長激素等。可見為了人道主義的理由，希望這世界上的每一個人都有飯吃，吃素，就可以達到這個目的。
過度開發全為美食
再者，環境之所以被破壞，是因為人類需要廣大的牧場來種牧草。問題是，要開闢更大的牧場，就要砍伐更多的森林，所以地球表面的森林越來越少，水源無法蓄積，造成淡水不足，生存品質、空氣環境都變壞，依賴自然生存的人類只好逐漸往不適合人類居住的山坡地移動，再造成山坡地過度開墾，環境也跟著被破壞。
現在台灣凡是養殖業發達的地方，也就是過度抽取地下水的地方，像彰化以南的濱海地區，養殖魚蝦類越來越多，所以地層下陷很嚴重；如果是養殖禽畜，因為需要排洩大量的糞便，更造成巨大的水源汙染，所以河川氧化的狀況一天比一天嚴重，以致沒有一條河流的水是清潔的，進而造成水資源匱乏。
大自然生態系統一共分成四界，第一個是無生命的物質，像我們看到的各式各樣的元素、石頭、雜質等。第二個是植物，植物是宇宙之間真正的生產者，因為它只要靠陽光和水，就可以生產所有動物維生需要的各種資源；第三個是動物，包括人類在內，所有的動物都是消費者，人類更是消費得比較多的一群。第四是微生物，微生物是分解者、還原者，它把人類的排放物、廢棄物、屍體，透過微生物的分解，還原為無生命的物質。
山珍海味竭澤而漁
當人類總人口總數不多時，消費比較少，大自然系統尚可以維持平衡，但是工業革命以後，過高的飲食欲望造成消耗過度，造成微生物無力分解還原的狀態，使地球已經超過最後的容納能力，形成所謂環境問題。
人們不只要吃魚、吃肉、吃蝦，還要吃種種山珍海味，而山珍海味之所以稱為山珍海味，就因為它的稀少性，為了滿足口腹之欲，就造成很多物種滅絕。各位不要以為天生萬物以養人，宇宙之間是讓所有的物種共生，如果其它的物種都被人類吃掉的話，生物多樣性的世界就只剩下人類，那麼人類一定會滅絕，怎麼能「共生吉祥」？
五年前，法國通過了一道法令規範：「屠宰場跟養殖場的距離不可以太遠」。因為吃肉的人都集中在巴黎盆地，大約有二千萬人口，但是巴黎地價高又注重環境保護，不能設立畜牧場，所以畜牧場養的豬以卡車運送到里昂，時間要八小時以上。
在此運送過程中，畜牧業者怕污染公路被罰，所以不給動物喝水，又怕牠們在車上搖來搖去，所以要把牠們擠到不能動彈，令動物非常痛苦。兒童看到人類如此殘暴地對待動物，依樣學樣，就更引發人類殘暴的心性一天比一天嚴重，所以政府就制定這個新的法律，讓人類不至於那麼殘暴地對待動物。
殘暴對待牧養畜禽
其實我常想，如果有幸成為野生動物，還算是幸運，因為沒被人類抓到的時候還很自由，農場裏的家禽家畜是最可憐的，牠們從出生就被認為是給人吃的。
各位可以去看看畜牧養殖場，一隻肉雞，因為怕牠消耗能量變瘦，還希望牠體重增加得快，會把牠們關在一個黑暗的地方，又怕牠活動的時候會消耗體重，就把牠固定在一個物架上，讓牠無法動彈，經過了一、二個月的時間，牠的腳爪就沒有辦法再張開，所以肉雞在取得的時候都要把腳砍斷。
那蛋雞呢？根據生物學的研究，要讓雞多生蛋就要調整光度，雞在正常情況下是一晝夜生一顆蛋，可是一晝夜要經過二十四小時，人類沒有那種耐心，所以就縮短照明時間，黑暗六小時，照光六小時，當做十二小時是一天，所以牠就十二個小時生一顆蛋，用這樣的方式殘暴地去對待禽畜。
所以美國將每年的十月二日訂為「世界農場動物日」，這一天不是提醒人們吃更多的豬、雞，而是要倡導素食，同時提醒人類是如何持續的、殘暴的對待農場裏的禽畜，更甚於對待野生動物。
素食人口逐年增加
大約在一九九○年時，英國、法國、美國、比利時、荷蘭這些國家，素食人口是百分之五，到了二○○○年時，就提高到百分之九，到了去年，英國已經達到百分之十一。雖然如此，還是可以看到很多人認為肉食是富裕的表現，如果請客宴會沒有肉，是對客人的怠慢，甚至於有些人擁有「為了建康的原因要吃肉」的錯誤觀念，還有些人是父母吃素，孩子還是要吃肉……。
不少人對素食的觀念或許有些誤解，比如說大家一直認為：漢傳佛教是從梁武帝以後開始吃素，而他們吃素只是為了佛教要戒殺生而已，其實不是！佛教之所以提倡素食，尤其是漢傳佛教，那是基於更大的慈悲，不僅僅是勸導不殺生而已，是要讓生命在大自然生態系統中能綿延不絕、永生不息。
這是一份非常大的慈悲，各位如果對素食有一些誤解，那麼參觀素食展後，應可以發現吃素其實也不是很單調，如果用一年的時間每天吃不一樣的素食，眾多的種類會讓人吃不完。我衷心希望透過素食者、大眾傳播媒體的努力，讓吃素的人會越來越增加，素食者越來越喜歡素食。
在此我也建議：絕不要去吃素食的加工食品，多吃素食的天然食品，這樣就不會出現黑心食品的問題，我從來不會去買素雞素鴨，你既然想吃素食，就不會想吃生魚片，所以最好是吃天然的。