「門當戶對」,是個耳熟能詳的成語,乃古代婚姻嫁娶的一種衡量標準,原稱「門戶匹敵」,典出《三國志.后妃傳》。曹丕篡漢位稱帝之後,立郭氏為后。當時郭皇后有個親戚叫劉斐,他藉著皇親國戚的身分,強行逼迫他國人民通婚。郭皇后知道後告誡劉斐:「諸親戚嫁娶,自當與鄉里門戶匹敵者,不得因勢,彊與他方人婚也。」亦即親戚們應當從鄉里之中,選擇經濟、地位相當的人家通婚。後來此習沿傳,作為子女男婚女嫁的條件,並逐漸演變成一個成語——「門當戶對」,用來指男女雙方家庭的社會地位和經濟情況相當,很適合結親。
姑不論用這樣的條件來決定嫁娶的適宜與否,今天先來了解一下「門當戶對」究竟有何玄機?為何用「門當」與「戶對」當條件?
「門」與「戶」是古民居建築中大門的組成部分。《說文解字》上說:「門,聞也,從二戶;戶,護也,半門曰戶。」所謂的「門當」,指大門前的一對石墩或石鼓,用來鎮宅裝飾門面之用。民間百姓多相信敲鼓能夠避邪,帶來好福氣,因此居家宅第,也就把石鼓運用在門首的位置了。
而看門當也可辨官別,鼓形的門當,代表宅主是武官;方形的門當,代表宅主是文官;而經商百姓的門當,多刻有魚、蝙蝠等吉祥諧音及花草圖案;皇親貴族則以象徵尊貴的龍、麒麟等為門當。
「戶對」,是安置在門楣上方或兩側凸出的圓柱或六角圓柱形木雕或磚雕,是喜慶時懸掛燈籠之用,因必須是成雙成對,故稱「戶對」。一般平民百姓都為兩個戶對,高官或大戶人家則有四個戶對,皇親貴族可能有更多。
木頭雕刻圖案多以四季花卉為主,也有寫如吉祥如意、福祿壽德、平安等吉祥文字,意在祈求人丁旺盛、香火永續;而磚雕上面,則大多為瑞獸珍禽。
根據中國古代傳統建築美學,大門前有門當的宅院必有戶對,所以,「門當」、「戶對」常常被同呼並稱。
大家都明白了吧?就因為「門當」、「戶對」的雕刻、造型和數量,標誌著宅第主人家財勢的高低,因此在重視門第階級觀念的古代,兒女嫁娶決定之前,彼此會暗中觀察對方的門當與戶對,尤其媒人說媒前也會先觀察兩家人的「門當」與「戶對」,提親就比較能成功,以致於後來演變成現在社會觀念中,衡量男女雙方家世背景的一個成語。