西元前六世紀，釋迦牟尼佛在印度誕生、修行、成佛、說法、涅槃，祂和我們一樣，有父母，有家庭，有生活，祂不是玄想出來的。

　一九三八年星雲大師披剃出家，一九四九年渡海來台，一九五五年出版了《釋迦牟尼佛傳》，大師在序文中寫道：「我們要想了解一個宗教的內容，以及一個宗教是否為我們人生所需要，則我們一定先要了解一個宗教的教主。祂的人格、智慧，是否值得我們崇拜信奉？以及我們崇拜信奉了祂，祂是否真能指示我們解脫人生的煩惱痛苦？我想：這是我們信仰宗教首先需要知道的課題。」

　佛教的教主是釋迦牟尼佛，八相成道乃釋迦牟尼佛一生的化儀，總為八種相，通常是指：「降兜率相、託胎相、降生相、出家相、降魔相、成道相、說法相、涅槃相。」

　八相成道是佛教藝術中常見的題材之一，根據《根本說一切有部毘奈耶雜事》卷三十八所載，當佛陀示現涅槃時，大迦葉尊者曾顧念到阿闍世王信根初發，恐受不了打擊，因而命行雨大臣，於阿闍世王獲知此訊之前，將佛陀的自生天託生、降誕……以至於涅槃示寂等的一代化蹟，如法圖畫於妙堂殿上，據此可知，那時有關佛陀行傳的題材已經開始繪製出來。伴隨佛教的傳播，佛陀一生行儀的圖像，也由印度開始傳入亞洲其他國家，其圖像為適應不同地區的文化傳統，以及部派弘法的需要而踵事增華，風格也因而呈現出豐富的變化。

　如何讓佛陀的正法久住世間，這是佛教走入現代化的主要目標。四十餘年前，星雲大師初到台灣，在宜蘭雷音寺弘法時，當時民風未開、神佛不分，要弘揚正信佛教，實屬不易。

　為使佛教深入民心，一九五八年佛誕節，星雲大師於宜蘭舉辦夜間提燈遊行，由每個里（區域）提供一輛花車，巡迴宜蘭四十八村里。當時宜蘭只有五萬多人口，竟有三萬多人參加遊行，大街小巷，爭睹為快。

　一九五九年，大師更將佛陀一生的行誼，以連環圖的方式，輔以幻燈片作為弘法教材；當時聽聞的信眾表示，對釋迦牟尼佛的一生有了深刻的印象。

　佛光山是以文教起家，「以文化弘揚佛法」更是佛光山弘法的四大宗旨之一。一九八三年，佛光山佛教文物陳列館啟用，成為台灣第一所專門典藏佛教文物的博物館，後來，在全世界相繼成立了二十三所的「佛光緣美術館」。為了讓更多人了解佛陀的行儀，佛光緣美術館每年佛誕節都會舉辦佛誕節特展。

　此外展現佛陀一生行誼的，還有「佛陀傳」音樂劇、「佛陀的一生」4D電影、《佛陀的一生》漫畫等。二○一三年出版的《世界佛教美術圖說大辭典》，更是收錄了數百張佛陀一生行誼的圖像，有溫馨，有感人，有逗趣，無不生動傳神。

　認識八相成道，不只是認識佛陀的一生，更是要堅信人人本具之佛性，人人皆能成佛。二○一三年，星雲大師至廣東佛山仁壽寺參訪，並舉行交流會，會中大師手持一朵紅花，拈花微笑，開示心法：佛在靈山莫遠求，「我」就是佛。