【本報綜合外電報導】今年三月就任的教宗方濟二十四日首度主持耶誕子夜彌撒，這位全球十二億天主教徒的領袖，稱揚神引導子民的光明力量，籲求信徒無私奉獻。

　當地時間晚間九時三十分，教宗帶領雲集聖伯多祿大教堂前的數千信徒與教士，主持子夜彌撒。不到二小時的彌撒，教宗引用約翰福音的話說：「神是光明，祂的國度沒有黑暗。」

　教宗不循陳規，在肅穆儀式開始時，親自而非由助理捧著耶穌嬰兒像，他親吻塑像後，將它放在馬槽中。彌撒上，方濟強調耶穌誕生時，謙遜牧羊人扮演的角色；方濟說，耶穌誕生地伯利恆當地的牧羊人，是最先見到聖嬰的一群人，「因為他們是來自社會底層的邊緣人。」儀式最後，教宗將耶穌像放在祂誕生的場景中，隨後親吻在場兒童的前額。

　方濟呼籲信徒敞開心胸，對抗「邪惡心靈」；他說：「如果我們愛神和我們的兄弟姐妹，我們即走在光明中；若我們的心靈封閉，為倨傲、欺騙、自私所蒙蔽，黑暗即會籠罩我們左右。」

　這項每年一度的儀式極為繁複，對歷任教宗的體力都是沉重負擔。近年，此儀式從午夜提前了數小時，讓與會者在隔日參加耶誕節儀式前，能多睡幾小時。

　上周剛過七十七歲生日的教宗，平日清晨五時起床，晚間十時前就寢。

　二十五日中午，他在聖伯多祿大教堂中央露台，以多國語言發表演說，並為梵蒂岡和全球賜福。

　梵蒂岡的耶誕節慶祝活動自二十四日下午展開，第一個活動是為聖伯多祿廣場中央的耶穌誕生場景揭幕。由那不勒斯工匠製作的搖籃，供民眾觀賞的同時，梵蒂岡樂隊奏起那不勒斯傳統歌曲〈我的太陽〉（O S o l e M i o）。

　教宗打破的另一慣例，是在揭幕儀式後，過去通常由書房窗戶露面的教宗點燃「和平」燭光，但今年此蠟燭已放置在耶穌誕生場景中，且由義大利主教卡瑪利點燃。

　方濟敦促教徒，歡慶耶誕節，應把重心放在節日的屬靈意義，避免陷入狂歡的迷惑中。