在都會鬧區的巷弄似乎最適合開餐飲店。畢竟房租不似馬路旁的黃金地段那般昂貴，而且用餐的人多半也喜歡鬧中取靜，有點雅興的人甚至偏愛撿個漂亮小前庭的環境。所以我們從住宅區步出巷口，隔了一條街弄附近，就開了三家素食拉麵店、兩家早餐店、素食自助餐、數家冷飲店、著名的水餃鍋貼連鎖店、咖啡館、滷味、日式握壽司、燒烤店，巷尾還附帶兩家入夜後人聲鼎沸的鐵板燒。

　在這麼多時髦熱門的店紛紛進駐時，和那條街弄僅僅一箭之遙的一家早餐店，仍維持著一、二十幾年不變的樣子，這家沒有店招牌的小店面，賣著自製的中式早餐，像豆漿、米漿、油條、饅頭，以及清粥小菜一類的吃食。

　他們店內兼賣清粥小菜，他們的粥裡加了麥片，小菜則放在自助餐台上，幾個鐵盤裝著，多數的菜看來都是醬油加得太多。但有空或早起時，我仍會興致勃勃地上門點半碗粥，配上現煎的一顆荷包蛋、餐台上的炒苦瓜等兩樣青菜。由於生活的步調太匆忙，前去小店吃一頓這樣的中式早餐，於我實在是一種享受。

　早餐或消夜吃清粥小菜是件再自然不過的事，也是學生時期的我，最熟悉的飲食記憶。一鍋稀飯，一方板豆腐，淋上醬油膏，一小塊豆腐乳在碟子中央孤立著，一小撮花生酥灑在盤中，油條斬做許多段在碟子中疊成一做山丘，配上幾樣醬菜，一、兩碗清粥下肚，我和弟弟便精神飽滿的出門上學去。●一說起粥，就不免想起母親那親切有味的「蒸粥」。

　還記得讀大學的時候，有一段時日，我患了胃腸疲弱的疾病，那時胃口極差，無精打采地什麼也吃不下；母親聽說食粥可以緩解腸胃不適的症狀，於是，天天給我煮粥。早起上班的母親，會在昨夜先洗好米用電鍋蒸煮熟透，待到翌日約莫五點半，再將蒸好的粥放置爐火上小熬十幾分鐘，便可食用，這種「蒸粥」相當省時，是較為便宜行事的方法。

　母親的「蒸粥」通常以當令的蘿蔔、高麗菜等葉菜的絞汁代替水，和洗淨的米一塊放入小鍋；電鍋底部墊一塊布巾，小鍋擺入電鍋內後，鍋外再放三分之二的水，小鍋上頭要以乾布覆蓋，初時用大火，沸騰後轉為小火慢慢蒸煮一小時即可。

　直接食用「蒸粥」能刺激食欲，亦可將粥湯與粥分開食用，粥可與胡蘿蔔、胡瓜和牛蒡等易消化的時蔬佐餐，而粥湯則可以另加雞盹熬煮著飲用，如果覺得腸胃疲弱，不妨試試雞盹湯飲，很快就可以恢復了。

　在早餐與午餐間食用高蛋白的魚肉後，晚餐最理想的選擇是吃點容易消化的蒸粥，吃粥不但能讓你的腸胃好好休息，次日早晨包管你身體清爽，有著好的食欲等著你進食。

　為了溫暖遲歸家人的胃，傍晚後，母親也會煮鍋清粥小菜，鼓勵我的食欲，有時一鍋清粥會有四、五樣小菜供大家分享；面對各式的配菜，常讓我無處下箸，因為至多夾個三、四道菜，大概就是胃容量的飽和，而光是蛋，就有鹹蛋、荷包蛋、煎蛋、蔥花蛋、皮蛋數種；要點豆腐乳還是肉鬆；地瓜葉或莧菜；海帶或豆皮？總是嘴裡吃著、眼裡還不斷盯著桌上的小菜。清晨或深夜都有清粥可喝，日子總是暖暖的。●除了清粥小菜外，喝點北方的大粥倒也滿好喝的，嘗起來挺新鮮的。住同一個社區，來自北方人家的楊伯伯熬粥熟了，有時會加上大把的白菜心，俟以菜爛再灑上些鹽和麻油，別有風味。若是粥煮好後，取荷葉洗淨鋪在粥上，粥即轉為淡淡的淺綠色，有股荷葉的清香滲入粥飯內，是為「荷葉粥」。楊伯伯更說，從前北平有所謂的粥鋪，清晨賣「甜漿粥」，是用一種碎米熬成的稀米湯，有種奇特的滋味，佐以特製的螺絲轉兒炸麻花，很是別緻的平民化早點；另外還有所謂的「大麥粥」，是沿街叫賣的平民食物，甚有異香！

　臘月煮臘八粥更是粥點中的盛事。煮臘八粥的風俗自宮廷深入民間弗輟，小一點的時候，看大人們忙碌臘八粥總是驚師動眾的，午夜才過，外婆就開始作業，搬出擦得光亮的大鍋，高一尺開外，口徑約有一尺左右。接著，把預先泡好的五榖雜糧如小米、紅豆、老雞頭、薏仁米，以及粥果如白果、栗子、胡桃、紅棗和桂圓之類等，混著熬煮，期間不時用長柄大杓攪動，防黏鍋底。

　此外，尚有精緻粥果另裝一盤，像是瓜子、蜜餞、杏仁、松子、葡萄乾等，準備臨時合著粥喝下的。待到臘八早晨，全家大小每人一碗，盡量加上紅糖，稀哩呼嚕地喝個盡興。家家熬粥，家家送粥給親友，東來一碗，西來一碗，可真是熱鬧！

　偶爾，我一時興起，也會自個兒熬熬清粥加了地瓜，菜色大致也是醬菜類、炒青菜、滷的或原味豆腐，偕同家裡的人一塊兒品嘗。白天正餐大魚大肉，晚間喝點小粥甚是得宜。

　但無論我再如何地熬煮，總不如我母親親自熬上的一小薄粥。

　用小鍋在爐子上口的火，以生米淘淨後慢煨，水量一次加足，間歇看顧攪和，使其翻滾，這樣煮出來的粥，黏和軟爛，且顆顆米粒完整分明，晶瑩地像閃閃發亮的珍珠，粥湯清甜，佐以筍尖、火腿及梅釀豆乳之類的吃食下飯，其味甚佳，叫我甘之如飴，讚不絕口！