文／人間社記者葉月琴

石雕藝術家廖天照，四十年與石為友，創造無數令人稱奇作品，更是石雕茶壺創始人。很有佛緣的他，將佛經、造像與石雕藝術結合，費時十五年，雕製七卷、二十八品共近七萬字的大乘經典《妙法蓮華經》巨作，是兩岸近代第一人；此作品也無償捐贈佛光山佛陀紀念館永久展覽與典藏。

　一九五○年出生台中農家的廖天照，初中畢業就被父親送到理髮店當學徒，跟隨剃頭師學技，出師後，功夫了得，但他不曾想過要以「剃頭刀」謀生。

　退伍後，廖天照一心想考取書記官，憑著不服輸與挑戰困難的心，發奮苦讀，通過多項考試。但就差臨門一腳時，他躊躇了，開始思考：「書記官，真的是我想從事的工作嗎？」反覆思索，廖天照終於發現，書法與美術，才是自己的興趣。

　無師自通打造最小石壺

　對山區與溪畔渾然天成的石頭，廖天照一向情有獨鍾，可以整日與其為伍。從最初的蒐集、玩賞，直到放棄書記官考試，腦中突然浮現一句話：「為何不拿石頭雕刻？」於是他從茶壺刻起，一刀一鑿，賦予石頭不同面貌。無師自通的廖天照以「雕刻刀」，為自己開啟石雕藝術之路。

　他的早期作品，從造型與實用兼顧的茶壺系列，到展現台灣牛刻苦耐勞精神的「牛轉乾坤」，乃至萬象系列等，於七○、八○年代引領風潮，政府機關還為廖天照舉辦全國巡迴展，也安排參與海軍敦睦外交，更曾應邀至美國、紐西蘭、澳洲等三十幾國展覽。

　廖天照在石壺藝術擁有「三最」傳奇：打造高一點八公分、茶葉容量三分之一片、容水量僅二滴眼淚，已列入金氏世界紀錄的全世界「最小石壺」；運用槓桿原理，可實際操作並泡茶給一百多人喝的「最長柄石壺」；利用螺旋狀紋理，讓石壺於出水時發出聲音的「鳥鳴壺」。

　體悟佛法影響妻女出家

　廖天照後來接觸佛法，中期創作逐漸昇華到心靈、信仰層面的佛教造像以及石刻經文藝術，尤其巨作《妙法蓮華經》；他以首創的石刻經文結合佛教造像，歷時十五年，以六十五件石材、顏色、大小、風格不同的石雕圖文作品呈現《妙法蓮華經》殊妙，是兩岸近代第一人。

　由於工作室位居新北市土城區南天母路，廖天照因地利之便，常至承天禪寺參拜，雖三十歲出頭就皈依，但他不諱言，當時學佛的心仍不堅定。四十多歲時，才在眾因緣合和下認識佛法，並體會「人身難得今已得、佛法難聞今已聞」的可貴；進而影響妻女皈依佛門，並於多年前出家。

　十八年前，在人生歷鍊與石雕技法皆臻巔峰之際，發下大願，以他的專業、專長，將佛經一字一字刻在石頭上；廖天照說：「紙本會因時代久遠破損，而石頭可與天地同壽，萬古流芳。」

　漏字難補雕前抄經校對

　「走路要挑難路走，挑擔要挑重擔挑。」從年輕就專向困難挑戰的廖天照，當聽聞《妙法蓮華經》是諸經之王，在「要做就做最好」的個性下，立志雕刻《法華經》，以此為傳世法寶，廣度有緣人。

　「六十五件作品都依石頭原形而鑿，無法預先構圖。」廖天照表示，會盡量保存石頭原貌，依其紋理規畫佛像與蓮花位置，再編排經文。刻經工程艱鉅；倘若刻錯字，尚可磨掉重來，還算小事，但萬一漏字句，則很難修補，甚至得覓石重刻。廖天照說，雕刻前，會細心抄經，並校對二次以上，刻完後，再請人校稿，力求「零失誤」。